Das Schlafhormon Melatonin macht morgens dösig
Bei einem experimentellen Campingurlaub in der Wildnis Colorados änderte sich das allerdings rasch. Taschenlampen und Smartphones waren hier nicht erlaubt – nur ein Lagerfeuer erhellte das Zeltlager am Busen der Natur. Während des einwöchigen Aufenthalts durften die Studienteilnehmer selbst entscheiden, wann sie schlafen gingen und auch wann sie aufstanden. Dieses Verhalten dokumentierten die Wissenschaftler und führten außerdem erneut Blutuntersuchungen durch.
Es zeigte sich, dass die zweistündige Zeitverschiebung gegenüber dem natürlichen Tag-Nacht-Rhythmus, die den Alltag der Probanden normalerweise prägt, im Laufe der Woche verschwand. Die Schlafdauer blieb allerdings die gleiche wie zuhause. Der Vergleich des Melatoninspiegels des üblichen Tagesverlaufs der Probanden und beim Zelten zeigte einen Unterschied, der für Morgenmüdigkeit verantwortlich sein könnte: Zuhause begann der Melatoningehalt erst nach dem Erwachen abzusinken – beim Zelten erfolgte das schon im Morgengrauen, bevor die Probanden erwachten. Mit anderen Worten: In finsteren Zimmern herrscht biologisch betrachtet noch zur Weckzeit Nacht, während im Schimmer der Dämmerung die Vorbereitung des Gehirns auf den Tag bereits vor dem Erwachen beginnt.
Wahrscheinlich fühlen sich Menschen, die sich dem natürlichen Tag-Nacht-Rhytmus anpassen, morgens deshalb wacher und fitter, sagen die Forscher. „Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Menschen bessere Rahmenbedingungen für ihre Tagesaktivitäten erzeugen, wenn sie ihre Exposition gegenüber Tageslicht erhöhen und elektrische Beleuchtung in der Nacht meiden”, fasst Wright zusammen. Dazu müsse man allerdings nicht gleich Zelte im Garten aufschlagen. Tagsüber Vorhänge auf und abends nicht ewig fernsehen, seien bereits gute Tipps, um morgens frischer aufzuwachen.
