Auch blinde Mäuse wissen, ob es Tag oder Nacht ist. Augenlose Mäuse haben hingegen keine Kenntnis über den Sonnenstand. Dieses scheinbare Paradoxon haben Wissenschaftler um Ignacio Provencio von der Universität Bethesada in Maryland jetzt aufgeklärt.
Die Forscher entdeckten in der Netzhaut der Mäuse lichtempfindliche Pigmente, die den Tieren nicht zum Sehen dienen. Das Team äußert in einem Artikel in “Nature” (Bd. 415, S.493) die Vermutung, dass alle Säugetiere dieses Pigmentsystem nutzen, um ihre Innere Uhr unbewusst nachzustellen. Die Innere Uhr richtet sich unter anderem nach der Tag- und Nachtdauer und somit nach dem Hell-Dunkelrhythmus, dem ein Säugetier, also auch der Mensch, ausgesetzt ist.
Nicole Waschke
