Zusammenarbeit von Delfin und Mensch

Delfine zeigen den Fischern, wo sie ihre Netze auswerfen sollen. (Video: Max-Planck-Gesellschaft)

Aktive Kooperation von beiden Seiten

Die Auswertungen ergaben: Während die Fischer erst ins Wasser gehen, wenn sie die Delfine sichten, lassen sich die Delfine primär von der Präsenz der Meeräschen leiten. Das zeigt, dass es kein Zufall ist, wenn beide Arten zusammen im Wasser sind: Die Menschen nutzen die Delfine als Anzeiger dafür, dass sich im Wasser lohnende Beute verbirgt. Doch im nächsten Schritt passen auch die Delfine ihr Verhalten an die Präsenz der Fischer an: Sie treiben die Meeräschenschwärme in Richtung der im Wasser stehenden Fischer und nähern sich dabei bis auf rund zwölf Meter an die Menschen an, wie Cantor und sein Team feststellten. Dies erhöht die Dichte im Fischschwarm und sorgt für Unruhe unter den Meeräschen. Nun geben die Delfine den Fischern das Signal, die Netze auszuwerfen – in der Regel, indem sie abrupt abtauchen. “Wir wussten nicht, dass die Delfine ihr Verhalten aktiv mit den Fischern koordinieren”, sagt Cantor.

Doch welche Vorteile haben die Meeressäuger von diesem kooperativen Verhalten? Bei den Fischern ist die Bilanz klar: In Zusammenarbeit mit den Delfinen fangen sie im Schnitt fast viermal mehr Meeräschen als alleine. Doch auch die Meeressäuger profitieren, wie Cantor und sein Team herausfanden. Wenn die Delfine mit den Fischern gemeinsam jagen, steigt ihre Überlebensrate im Vergleich zu unkooperativen Artgenossen um 13 Prozent. Zudem legen die Beobachtungen nahe, dass die Delfine bei ihrer Jagd von der Konfusion der vor den Netzen eingeengten Meeräschen profitieren. “Unsere Aufnahmen enthüllen zudem, dass die Delfine auch einige ins Netz gegangene Meeräschen fangen”, so das Team. Ähnliches berichteten auch die Fischer: 61 Prozent von ihnen gaben an, dass sie manchmal spüren, dass die Tümmler eine oder zwei Meeräschen aus dem Netz nehmen. “Die Zusammenarbeit ist also für beide Seiten von Vorteil”, so Cantor.

Damit repräsentiert diese Kooperation das seltene Beispiel einer für beide Seiten vorteilhaften Zusammenarbeit zwischen zwei Arten an der Spitze der Nahrungskette. “Das macht dieses Verhalten so interessant. Es lehrt uns, unter welchen Bedingungen sich Kooperation entwickeln kann und unter welchen sie aussterben oder von einem kooperativen in ein kompetitives Verhältnis umschlagen könnte”, sagt Co-Autor Damien Farine, der die Forschung während seiner Zeit am Max-Planck-Institut für Verhaltensbiologie durchführte und jetzt an der Universität Zürich und der Australian National University tätig ist. Allerdings ist die traditionelle Kooperation von Netzfischern und Delfinen in Brasilien im Schwinden begriffen. Weil die Bestände der Meeräschen in diesem Gebiet in den letzten Jahren immer weiter zurückgegangen sind, sinkt das Interesse an dieser traditionsreichen Zusammenarbeit. “Eine solche für beide Seiten vorteilhafte Zusammenarbeit zwischen Wildtieren und Menschen wird immer seltener und ist weltweit gefährdet”, so Cantor. “Ihr kultureller Wert und die biologische Vielfalt, auf der sie beruht, sind unschätzbar und müssen erhalten werden.“

Quelle: Mauricio Cantor (Max-Planck-Institut für Verhaltensbiologie, Radolfzell / Oregon State University) et al., Proceedings of the National Academy of Sciences, doi: 10.1073/pnas.2207739120