Einen neuen Mechanismus, wie Vögel Töne erzeugen können, haben Forscher bei nordamerikanischen Annakolibris entdeckt. Wenn die Männchen von Calypte anna ein Weibchen beeindrucken wollen, machen sie einen Sturzflug und stoßen dabei einen kurzen zirpenden Ton aus. Wie dieses Zirpen entsteht, war bislang unklar. Jetzt fand ein Forscherteam um Christopher Clark von der University of California in Berkeley heraus: Der Ton kommt eindeutig aus dem Schwanz der kleinen Vögel.
Clark beobachtete, dass die Tiere während des Sturzflugs ihre Schwanzfedern für 60 Millisekunden aufstellen. Dadurch vibrieren die Federn ähnlich wie ein Blatt im Mundstück eines Holzblasinstruments – und das Zirpen ertönt.
