Krebszellen können zerstört werden, indem ein Gen, das den Krebs verursacht, kurzfristig inaktiviert wird. Dies berichten die Wissenschaftler um Dean Felsher von der Stanford Universität, Kalifornien, in Science (Bd. 297, S. 102).
Bei knochenkrebskranken Mäusen schalteten sie mit Medikamenten das Onkogen MYC ab, das für das unkontrollierte Wachstum der Krebszellen verantwortlich ist. Nach zehn Tagen stoppten sie die Behandlung. In den meisten Mäusen wuchs der Krebs daraufhin nicht weiter, sondern die Zellen starben. Bislang glaubten Wissenschaftler, der Krebs kehre zurück, sobald die medikamentöse Behandlung stoppt.
Die Ergebnisse können nicht ohne weiteres auf andere Krebsformen übertragen werden, warnt Felsher. Die Forscher hoffen jedoch, mit ihren Ergebnissen den Weg für alternative Therapieansätze zu ebnen. Die Idee, an den Genen, die Krebs verursachen, anzusetzen, ist nicht neu ? aber die Erkenntnis, dass ein kurzer Behandlungszeitraum ausreicht um das Krebswachstum zu stoppen. Längere Behandlungen sind kritisch, da Substanzen, die das Onkogen angreifen, auch die gesunden Zellen zerstören.
Barbara Witthuhn
