Die Bodenmikrobe Deinococcus radiodurans überlebt ungewöhnliche hohe Dosen radioaktiver Strahlung, sonst tödlicher Chemikalien und ist besonders widerstandfähig gegen Austrocknung. Die Mikrobiologen Ashlee Earl und John Battista von der Louisiana State University in Baton Rouge (USA) entdeckten nun ein Gen, das für diese Widerstandsfähigkeit mit verantwortlich ist.
Das Gen fanden sie durch Untersuchungen an einer Mutanten, bei der dieses Gen leicht verändert war, und die deshalb empfindlicher auf Strahlung reagierte. Sie vermuten, dass das Gen mit dem Namen DR0167 eine übergeordnete Rolle spielt und dass durch das von ihm kodierte Protein weitere Gene eingeschaltet werden.
Da Deinococcus so zäh ist, hoffen die Wissenschaftler, dass sie die Mikrobe in Zukunft für die Säuberung von radioaktivem Abfall oder Chemieabfall einsetzen können. Über ihre Ergebnisse berichteten die Forscher auf der Conference on Microbial Genomes bekannt gegeben.
Ralf Möller
