Bei uns sind naturnahe Lebensräume schon lange nur noch Inseln im Meer der Kulturlandschaft, doch auch weltweit macht sich die Fragmentierung immer mehr breit: Die menschliche Landnutzung und Straßen zerstückeln zunehmend die Lebensräume von Wildtieren in vielen Ökosystemen. Um ihnen ein Überleben zu ermöglichen, müssen Verbindungen zwischen Populationen sichergestellt werden. Ohne solche „Wildtierkorridore” sind Tiergruppen isoliert, können sich nicht fortpflanzen und sterben möglicherweise aus. Bei der Planung von solchen Trittsteinhabitaten oder Grünbrücken muss geklärt werden, inwieweit sie von den Tieren angenommen werden und zu erwünschten Wanderbewegungen führen. Bisher konzentriert man sich dabei meist ausschließlich auf die Merkmale der Landschaft. Für die Beurteilung dieses sogenannten landschaftlichen Widerstands, den Wildtiere für die Nutzung der Korridore überwinden müssen, werden Aspekte wie Waldflächen, Höhenlage, die landwirtschaftliche Nutzung und der Grad der Urbanisierung berücksichtigt.
Konzept: Anthropogener Widerstand
Die Einflüsse durch den Menschen werden dabei meist in Kategorien wie Bevölkerungsdichte oder Entfernung zu Siedlungen oder Straßen zusammengefasst. Wie das internationale Forscherteam nun kritisiert, greift dieses Beurteilungssystem allerdings zu kurz. Demnach sollte nicht nur die Anwesenheit, Abwesenheit oder die Anzahl von Menschen berücksichtigt werden, sondern auch, was die Menschen tatsächlich in den betreffenden Gebieten tun und wie sie denken. Sie beschreiben diesen Faktor durch das Konzept des anthropogenen Widerstands. Wie die Wissenschaftler erklären, können demnach eine Reihe von Verhaltensweisen und sozioökonomischen Faktoren deutlich beeinflussen, wie Arten sich in Landschaften bewegen.
Im Rahmen ihrer Studie untersuchten die Wissenschaftler drei Fallbeispiele im Detail: Wölfe im US-Bundesstaat Washington, Leoparden im Iran und große Raubtiere in Zentralindien. Wie sie erklären, gelten die Grundprinzipien aber auch für viele anderen Arten und Regionen. Das Konzept des anthropogenen Widerstands lässt sich ihnen zufolge somit breit anwenden. Beispielsweise auch im Fall des Eurasischen Luchs, der momentan in sein historisches Verbreitungsgebiet in Europa zurückkehrt, oder auf Rehe. Die Forscher verdeutlichen in ihrer Studie, wie etwa Bejagung beziehungsweise Wilderei oder aber die Zufütterung die Bewegungsreaktionen von Wildtieren beeinflussen können.
