Seine kritische Rolle als Treibhausgas steht momentan im Fokus. Doch dabei ist zu bedenken, dass Kohlendioxid eigentlich ein fundamentales Element unserer irdischen Lebenswelt darstellt. Denn es bildet eine der Grundlagen der Photosynthese: Pflanzen nehmen CO₂ auf und erzeugen daraus mithilfe von Licht energiereiche Kohlenstoffverbindungen unter Freisetzung von Sauerstoff. Beide Produkte bilden dann wiederum die Grundlage des Stoffwechsels vieler Lebewesen, bei dem erneut Kohlendioxid gebildet wird. Durch die starke Freisetzung fossiler Kohlenstoffvorräte hat sich der Mensch allerdings in den irdischen Kohlenstoffkreislauf eingemischt und eine Zunahme des atmosphärischen CO2 und dadurch den aktuellen Klimawandel verursacht. Um die weitere Entwicklung des Problems besser zu verstehen, ist deshalb nun auch Wissen dazu nötig, wie Pflanzen auf die steigenden CO₂-Konzentrationen in der Atmosphäre reagieren.
