Dank einer neuen Pille brauchen Typ 1-Diabetiker und Menschen mit der Glutenunverträglichkeit Zöliakie möglicherweise bald nicht mehr auf Zucker und Weizenmehl zu verzichten: Der Wirkstoff soll dazu beitragen, das bei beiden Krankheiten überaktive Immunsystem zu beruhigen und den Betroffenen so eine normale Ernährung ermöglichen. Die ersten klinischen Tests sind für den Herbst geplant, berichtet Alessio Fasano von der Spin-Off-Firma Alba Therapeutics aus Baltimore im Magazin Chemistry & Industry (7. März, S. 7).
Der Wirkstoff der neuen Pille, AT-1001, vermindert die ungewöhnlich hohe Durchlässigkeit der Darmwand, die sowohl bei Diabetes Typ 1 als auch bei Zöliakie eine fatale Überreaktion des Immunsystems auslösen kann. In solchen Fällen greift die Körperabwehr eigenes Körpergewebe an, das dann seine eigentliche Funktion nicht mehr erfüllen kann ? bei Diabetes den Abbau des Blutzuckers und bei Zöliakie die Verdauung des Weizenproteins Gluten. Das neue Medikament hemmt das Eiweiß Zonulin, das die Darmdurchlässigkeit durch das Öffnen und Schließen von torähnlichen Strukturen in der Darmwand reguliert.
In Studien mit Ratten, die zur Entwicklung von Diabetes Typ 1 neigten, hat sich der Wirkstoff bereits bewährt: Er verminderte den Ausbruch der Krankheit bei 70 Prozent der Tiere. Für die klinischen Studien hat Alba Therapeutics nun eine Kapsel entwickelt, die 20 Minuten von den Mahlzeiten eingenommen wird und den Wirkstoff nur bei dem pH-Wert freisetzt, wie er im Darm herrscht. In der ersten Teststufe wollen die Wissenschaftler den Effekt bei Zöliakiepatienten untersuchen. Anfang 2006 soll dann die nächste Phase mit Diabetespatienten folgen. Sollte sich der Wirkstoff in diesen Studien bewähren, könnte eine Markteinführung bereits Ende 2006 erfolgen, hofft Studienleiter Fasano.
ddp/wissenschaft.de ? Ilka Lehnen-Beyel
