Ratten tasten mit ihren Barthaaren nach dem selben Prinzip, mit dem auch die Blinzeln des Augenlids beim Menschen gesteuert wird. Das haben Wissenschaftler der Universität von Kalifornien in San Diego gezeigt. Die Ergebnisse der Studie sollen helfen, den so genannten Lidkrampf beim Menschen besser zu verstehen. Über ihre Arbeit berichten Quoc-Thang Nguyen und David Kleinfeld im Fachmagazin Neuron (Ausg. 45 Nr. 3).
Die Nervenzellen in den Tasthaaren der Ratten nehmen Information über die Beschaffenheit der Umgebung auf und leiten sie in einem Netz aus Nervenzellen an das Gehirn weiter. Dort wird entschieden, wie auf den Umweltreiz reagiert wird. Auch die Bewegung des Augenlides funktioniert mithilfe dieses so genannten neuronalen Schaltkreises: Nerven melden einen intensiven Lichtreiz oder andere Umweltgefahren und daraufhin wird der Lidschluss ausgelöst.
Ist jedoch die Steuerung des neuronalen Schaltkreises gestört, führt das wie beim Lidkrampf zu unwillkürlichen Bewegungen ? vergleichbar mit einer Heizung, die aufgrund eines defekten Thermostates ständig heizt, erklärt Nguyen. Die Wissenschaftler wollen mit ihrer Studie an Ratten aufklären, wie der neuronale Schaltkreis gesteuert wird. Die Ergebnisse sollen helfen, unkontrollierte Zuckungen und krampfartige Bewegungen, wie sie bei den so genannten Dystonie-Erkrankungen auftreten, besser behandeln zu können.
Zu diesen Störungen gehört der auch Blepharospasmus genannte Lidkrampf, bei dem die Sehfähigkeit der Patienten durch unkontrollierbares häufiges Blinzeln beeinträchtigt wird. In einzelnen Fällen kommt es zu einer Lidöffnungsstörung, wobei die Patienten ihre Augen nicht mehr öffnen können und über mehrere Stunden blind bleiben.
ddp/wissenschaft.de ? Birgit Buchroithner
