Beziehungserfahrungen prägen den Selbstwert
Studien zufolge steigt das Selbstwertgefühl von Menschen typischerweise im jungen und mittleren Erwachsenenalter an, bevor es seinen Höhepunkt etwa bei 50 bis 60 Jahren erreicht. Unklar ist bisher allerdings, welche Umstände dazu führen, dass manche Personen besonders positive Veränderungen beim Selbstwertgefühl erleben, während bei anderen der Entwicklungsverlauf weniger günstig ist. In einer dreijährigen Studie mit über 9000 Personen im Alter von 15 bis 37 Jahren sind Eva Luciano und Ulrich Orth von der Universität Bern nun der Verknüpfung von Partnerschaft und Selbstwertgefühl nachgegangen.
Die wiederholten Befragungen und Testergebnisse des Selbstwertgefühls zeigten grundsätzlich: Studienteilnehmer, die eine neue Partnerschaft begannen, erfuhren einen deutlichen Anstieg im Selbstwertgefühl, wenn die Partnerschaft mindestens ein Jahr lang standhielt. Im Gegensatz dazu veränderte eine kurze Partnerschaft von geringer Beziehungsqualität das Selbstwertgefühl nicht. “Erfreulicherweise führten Trennungen nur zu vorübergehenden Verringerungen im Selbstwertgefühl. Typischerweise hatte es sich bereits ein Jahr nach der Trennung wieder erholt”, sagt Luciano.
Selbstwert beeinflusst den Beziehungserfolg
Wie sich in den Ergebnissen widerspiegelte, ist das Selbstwertgefühl jedoch nicht nur eine Folge von Erfahrungen in Partnerschaften, sondern wiederum eine Ursache für den Erfolg oder Misserfolg: Singles, die zu Beginn der Studie ein hohes Selbstwertgefühl besaßen, gingen vergleichsweise häufig eine Partnerschaft ein. Bei Studienteilnehmern, die sich in einer Beziehung befanden, kam es wiederum öfter zu einer Trennung, wenn sie zu Beginn der Studie ein niedriges Selbstwertgefühl hatten.
Die Berichte über die Qualität der Beziehungen zwischen den Partnern verdeutlichten, auf welche Weise das Selbstwertgefühl das Schicksal von Partnerschaften beeinflusst: “Während ein hohes Selbstwertgefühl die Beziehungszufriedenheit fördert und die Häufigkeit und Intensität von Beziehungskonflikten reduziert, führt ein niedriges Selbstwertgefühl zu einer schlechteren Beziehungsqualität und so im Extremfall dazu, dass die Beziehung zerbricht”, erklärt Luciano.
Heirat hat keinen Effekt
Im Blickpunkt der Forscher stand außerdem die Frage, welchen Einfluss eine Ehe auf das System hat. Erstaunlicherweise fanden sie keinen Zusammenhang zwischen Heirat und Selbstwertgefühl: Studienteilnehmer, die bereits in einer Partnerschaft waren und heirateten, erlebten keine Zugewinne beim Selbstwertgefühl. Umgekehrt hatte das Selbstwertgefühl auch keinen Einfluss darauf, ob Personen heirateten oder ohne Trauschein mit einem Partner zusammenlebten. Die Forscher vermuten, dass diese Ergebnisse auf die in unserem Kulturkreis verringerte gesellschaftliche Bedeutung der Ehe zurückzuführen sind. “Für das Selbstwertgefühl der heutigen jungen Erwachsenen scheint die Erfahrung des Beginns einer Partnerschaft weitaus wichtiger zu sein als die formale und rechtliche Anerkennung dieser Beziehung durch die Heirat”, erklärt Luciano.
