Neben der Verschlechterung der Wasserqualität wirkt sich auch die Veränderung der Süßwasserökosysteme negativ aus. Durch das Anlegen von Kanälen und Dämmen wurde der Verlauf von mehr als der Hälfte der 227 größten Flüsse der Welt verändert. Nur die großen Flüsse im Norden Nordamerikas und Russlands und in einigen Gebieten Afrikas und Südamerikas sind noch frei fließend. Durch die Veränderung der Ökosysteme werden auch die im Süßwasser lebenden Pflanzen- und Tierarten bedroht. Laut der Studie sind etwa 20 Prozent von den auf der Welt bekannten 10.000 Süßwasserfischarten bereits ausgestorben oder stark gefährdet.
Obwohl die Flüsse, Seen und Feuchtgebiete nur etwa 0,01 Prozent des weltweiten Süßwassers beinhalten, wird ihr Nutzwert auf über eine Trillionen Mark geschätzt. “Die Süßwassersysteme produzieren nicht nur Güter wie Fische oder Muscheln, sondern erfüllen auch andere Dienste, für die wir sie wertschätzen müssen”, erklärt Carmen Revenga, eine der Autorinnen der Studie. Sie betont die Bedeutung von Feuchtgebieten. Sie wirken wie Wasserfilter und stellen ein wichtiges Ökosystem dar, das vielen Tierarten als Kinderstube dient.
Jaime Echeverria, ein Ökonom vom WRI, meint dazu: “Wenn wir Wasser höher wertschätzen und ökonomisch damit umgehen, wird es genug Wasser für alle geben.”
