Ein weiblicher Duftstoff hindert Bienen daran, befruchtete Orchideen anzufliegen. Das berichten Florian Schiestl und Manfred Ayasse von der Wiener Universität in der Fachzeitschrift Oecologia.
Viele Orchideen sehen wie weibliche Bienen aus und riechen auch so. Männliche Bienen fallen auf die Täuschung herein, nähern sich den vermeintlichen Weibchen und bestäuben so die Orchideen. Warum die Männchen allerdings nur von jungfräulichen Orchideen angelockt werden, die noch nicht befruchtet worden sind, war den Forschern lange ein Rätsel.
Die Wissenschaftler untersuchten den Duftcocktail von mehr als hundert Orchideen vor und nach der Bestäubung. Ihre Analyse zeigte, dass die Orchideen nach der Bestäubung doppelt so viel von einem Duftstoff abgeben, der ebenfalls bei Bienen vorkommt. Mit ihm signalisieren weibliche Bienen, dass sie schon befruchtet sind und halten sich so die Männchen vom Leib. Offenbar hält der gleiche Duftstoff Bienen auch von befruchteten Orchideen fern.
“Die Pflanze profitiert davon, dass die Männchen keine Zeit mit Blüten vertrödeln, die schon erledigt sind”, sagt Schiestl. Die Spinnen-Ragwurz (Ophris sphegodes) ist darauf angewiesen, denn sie kann nur von einer einzigen, recht seltenen Bienenart (Andrena nigroaenea) bestäubt werden.
Dr. Marianne Diehl
