Japan unterläuft seit Jahren das internationale Walfangverbot. Getarnt als Forschungsvorhaben und Fang zu rein wissenschaftlichen Zwecken töten Walfänger im Nordpazifik und in der Antarktis Wale, deren Fleisch dann in japanischen Supermärkten und Restaurants landet. Selbst ein Verbot per Gerichtsurteil im Jahr 2014 führte nur dazu, dass Japan sein damaliges antarktisches Fangprogramm durch ein neues “Forschungsprogramm” ersetzte – das weiterhin die Tötung von Walen erlaubt.
Im Oktober 2016 dann wurde bei der Konferenz der Internationalen Walfang-Kommission eine Resolution beschlossen, die den “wissenschaftlichen” Walfang stärker reglementiert. Demnach müssen alle Pläne erst durch eine Arbeitsgruppe des IWC geprüft und bewertet werden und das gesamte Prüfverfahren wurde verschärft.
Noch höhere Fangquoten als zuvor
Japan jedoch scheint von dieser Resolution völlig unbeeindruckt: Schon im November 2016 veröffentlichte das Land ein neues “Forschungsprogramm” für den Nordpazifik – ohne dieses dem neuen Prüfverfahren des IWC zu unterziehen. Aus dem Programm geht hervor, dass Japan in den nächsten zwölf Jahren sogar noch mehr Wale im Nordpazifik fangen und töten will als nach dem alten Plan. Bis zu 3.768 Wale sind laut Plan vorgesehen.
“Im Vergleich zum Vorgängerprogramm hat Japan die Fangquoten für Zwerg- und Seiwale drastisch aufgestockt”, berichtet Sandra Altherr von der Artenschutzorganisation Pro Wildlife. Bei den Seiwalen gingen die Fangzahlen von 90 auf 140 Tiere hoch – das entspricht einem Anstieg um 55 Prozent. “Bei den Zwergwalen hat Japan seine Quoten sogar um 70 Prozent erhöht: Statt 102 sollen 174 Tiere gejagt werden”, so Altherr.
Scharfer Protest der EU
Jetzt hat die Internationale Walfangkommission (IWC) eine offizielle Stellungnahme der EU zu den japanischen Plänen veröffentlicht. In dieser verurteilt sie die Programme als Verstoß gegen die beiden IWC-Resolutionen von 2014 und 2016. Zwar habe Japan im November 2016 das Programm bei der IWC eingereicht, die ersten Fänge sollen aber schon im Frühjahr 2017 beginnen – und damit lange vor der nächsten IWC-Tagung und zu früh, um das Prüfkommitee zu einer Entscheidung kommen zu lassen.
Die EU sieht Japans Fang von Seiwalen auf hoher See zudem als Verstoß gegen die Bestimmungen des Washingtoner Artenschutzübereinkommen (CITES). Auch die Zwergwal-Jagd im Nordpazifik ist für die EU Anlass zur Sorge, weil vor den Küsten Japans eine besonders seltene Unterpopulation dieser Wale lebt. Japans 2014 lanciertes Programm für die Jagd in der Antarktis (NEWREP-A) wird von der EU ebenfalls scharf kritisiert. “Wir erinnern daran, dass das wissenschaftliche Komitee des IWC 2015 und 2016 zu dem Schluss kam, dass das NEWREP-A-Programm keine Wale töten muss, um die angegebenen Forschungsziele zu erreichen”, heißt es in der Stellungnahme.
