Obwohl Blauwale seit Mitte des 20. Jahrhunderts nicht mehr gejagt werden, erholt sich ihre Population kaum. Zurzeit umfasst sie weltweit rund 10 000 Exemplare. Ein Grund dafür könnte sein, dass die Tiere häufig mit Schiffen kollidieren und dabei verletzt oder getötet werden, wie US-Forscher um Ladd M. Irvine von der Oregon State Universität vermuten. Die Wissenschaftler hatten über 15 Jahre lang die Bewegungen der riesigen Meeressäuger vor der amerikanischen Westküste verfolgt und festgestellt, dass die Wege zu den bevorzugten Futterplätzen der Blauwale sich mit wichtigen Schifffahrtsrouten kreuzen. Wie sie herausfanden, waren allein im Jahr 2007 innerhalb von zwei Wochen drei Tiere bei Kollisionen umgekommen.
