Kaum ein anderes Spritzmittel hat in den letzten Jahren so viele Debatten ausgelöst wie das Pflanzenschutzmittel Glyphosat. Das Organophosphat ist seit den 1970er Jahren das weltweit am häufigsten eingesetzte Unkrautvernichtungsmittel, in Deutschland werden rund ein Drittel aller Felder mit Glyphosat behandelt. Erst vor kurzem ergab eine Studie, dass Glyphosat heute das weltweit am meisten eingesetzte Herbizid ist – seit seiner Einführung wurden 8,6 Milliarden Kilogramm dieses Mittels auf Feldern versprüht. In Deutschland werden Studien zufolge pro Jahr mehr als 5.000 Tonnen Glyphosat auf Äckern ausgebracht.
Eingesetzt wird das Herbizid bei Getreide, Mais und Raps, aber auch gegen Unkräuter im Weinbau und in Obstanlagen. Glyphosat steckt zudem in vielen Unkrautvernichtern, die in privaten Gärten, öffentlichen Parkanlagen oder auf Bahngelände zum Einsatz kommen. Weil das Glyphosat unspezifisch das Pflanzenwachstum hemmt, wird es meist unmittelbar nach der Aussaat der Nutzpflanzen ausgebracht. In einigen Ländern wurden Nutzpflanzensorten inzwischen genetisch mit einem “Schutzgen” gegen dieses Pestizid ausgestattet, so dass diese Felder auch nach Austreiben des Getreides mit Glyphosat gespritzt werden können.
Krebserregend – oder doch nicht?
Lange galt Glyphosat als unbedenklich für Mensch und Tier. Doch 2015 kam die internationale Krebsforschungs-Agentur (IARC) der Weltgesundheitsbehörde WHO nach Auswertungen von Studien unter anderem an Ratten zu einem ganz anderen Schluss: Die Forscher stuften Glyphosat als “wahrscheinlich krebserregend beim Menschen” ein – und ordneten das Herbizid damit sogar in die zweithöchste der fünf WHO-Kategorien für Krebsrisiken ein.
Seither gibt es hitzige Debatten darüber, wie schädlich das Herbizid nun wirklich ist. Denn: Die Zulassung für Glyphosat in der EU läuft Ende 2017 aus. Die EU-Kommission muss nun entscheiden, ob sie die Zulassung für weitere zehn Jahre verlängert – und unter welchen Bedingungen. Im Vorfeld dieser Entscheidung hatte bereits die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) ihrerseits die Studien geprüft und kam entgegen der WHO zum Ergebnis: Glyphosat sei “wahrscheinlich nicht krebserregend”. Bei korrekter Dosierung gebe es keine ausreichenden Hinweise für eine solche Schadwirkung.
Die Entscheidung der ECHA
Am Mittwoch hat nun die zweite große EU-Behörde, die Europäische Chemikalienbehörde ECHA, ebenfalls ihre Bewertung abgegeben. Entgegen der Hoffnung vieler Umweltschützer stuft die ECHA das Glyphosat “nur” als schwer augenschädigend und langfristig gewässergefährdend und giftig für Wasserorganismen ein. Dies jedoch sind Klassifikationen, die ohnehin schon seit Jahren für das Herbizid gelten.
