Warum sich Tierschwärme intelligent verhalten und was Menschen daraus lernen können – darum geht es in zwei gleichzeitig erschienenen Büchern.
Weshalb treten all die Shopping-Begeisterten, die am Samstagnachmittag die Fußgängerzonen der Städte unsicher machen, einander nicht ständig auf die Füße? Sie halten sich an zwei simple Regeln, meint der australische Physiker Len Fisher: Folge dem Menschen vor dir – und richte dich dabei nach der Geschwindigkeit des Menschen neben dir. Diese beiden einfachen Verhaltensregeln sind die ersten Schritte zur Entwicklung einer Schwarmintelligenz, erklärt Fisher in seinem Buch „ Schwarmintelligenz”. Viele Vögel und Fische beherzigen solche Regeln ganz intuitiv, sodass es in den Schwärmen aus Unmengen von Individuen niemals zum Crash kommt.
Wie eine Gruppe von Individuen, die keinen Anführer hat, kollektive Entscheidungen trifft und wie wir mithilfe von Lektionen aus dem Tierreich lernen können, bessere Entscheidungen zu treffen, damit beschäftigt sich auch ein zweites aktuelles Buch zum Thema: „Die Intelligenz des Schwarms” von Peter Miller. Im Buchladen stehen die beiden meist nebeneinander im Regal – doch sie unterscheiden sich erheblich.
Der australische Physiker Len Fisher entwickelt in seinem Buch über zehn spannende Kapitel „einfache Regeln für knifflige Fälle” . Eine davon lautet: „Wählen Sie bei komplizierten Fahrten durch eine Stadt eine Route, auf der Sie öfter rechts als links abbiegen” – denn Linksabbiegen kostet Zeit und birgt eine zusätzliche Unfallgefahr. 2006 gelang dem amerikanischen Kurierdienst UPS durch Beherzigen dieser Regel ein entscheidender Qualitätssprung: Pakete wurden schneller zugestellt, die Fahrer bauten weniger Unfälle, und es wurden Millionen Liter Benzin eingespart. Wie es dazu kam? Das Unternehmen hatte die Intelligenz seines Mitarbeiterschwarms genutzt, erklärt Fisher. Erst einzelne, dann immer mehr Kurierfahrer hatten ihren Disponenten gemeldet, dass viele der vermeintlich kürzesten Routen in Wahrheit länger dauerten – wenn dabei oft links abgebogen werden musste. Neue Navigationssysteme berechnen den Fahrern seither nicht die kürzeste Route, sondern die, auf der sie so oft wie möglich rechts abbiegen können.
Fisher überträgt die manchmal etwas komplizierte Theorie der Schwarmintelligenz in leicht verständliche und umsetzbare Regeln für den Alltag. Der Leser erfährt nicht nur, wie Wanderheuschrecken, Bienen und Ameisen durch die Ausbildung einer Schwarmintelligenz Unglaubliches fertigbringen, sondern er lernt auch, wie moderne Unternehmen Prozesse auf diese Weise effizienter machen und wie er den Alltag am besten bewältigen kann. Übrigens: Der Anhang des Fisher-Buchs ist alles andere als ein Anhängsel. Der Autor gibt darin einen kurzweiligen Einblick in seine Recherchen mit vielen Anekdoten und interessanten Querverweisen.
Wohl zufällig hat der National-Geographic-Redakteur Peter Miller mit „Die Intelligenz des Schwarms” gleichzeitig ein anderes Buch zur Schwarmintelligenz herausgebracht. Auch er verspricht aufzuzeigen, „was wir von Tieren für unser Leben in einer komplexen Welt lernen können”. In fünf anschaulich geschriebenen Kapiteln informiert er, wie Ameisenstaaten funktionieren, Honigbienen kluge Entscheidungen treffen und Termiten oft drei Meter hohe Lehmhügel errichten. Er erklärt, wie Schwärme Entscheidungen treffen und wie Unternehmen durch einen Blick auf das tierische Vorbild ihre Entscheidungsprozesse optimieren könnten oder wie gar ein Kandidat der Quizsendung „Wer wird Millionär” seine Chancen auf die Million erhöhen könnte. Ein ansprechend geschriebenes Buch – doch während Len Fisher das Thema Schwarmintelligenz auf einen so verführerisch alltagstauglichen Level bringt, dass man die neu erlernten Prinzipien am liebsten gleich im Büro ausprobieren möchte, geht es in Millers Werk rein ums theoretische Wissen. Nadine Eckert
Len Fisher SCHWARMINTELLIGENZ Wie einfache Regeln Großes möglich machen Eichborn, Frankfurt/Main 2010 268 S., € 19,95 ISBN 978–3–8218–6525–6
Peter Miller DIE INTELLIGENZ DES SCHWARMS Was wir von Tieren für unser Leben in einer komplexen Welt lernen können Campus, Frankfurt/Main 2010 271 S., € 19,90 ISBN 978–3–593–38942–4
