Weniger bedeutet links – mehr hingegen rechts
Für ihre Experimente brachten die Forscher ihren putzigen Probanden zunächst bei, dass sich hinter einem einzelnen Schild mit fünf Punkten Futter verbirgt. Bei den eigentlichen Experimenten konfrontierten sie die Küken dann mit zwei Schildern – einem rechts und einem links. Auf beiden waren in einem der Durchgänge jeweils zwei Punkte abgebildet. Es zeigte sich: Die Küken marschierten nach links und schauten hinter dem linken Schild nach dem Futter. Wenn die Forscher den Versuchstieren allerdings nun zwei Schilder mit jeweils acht Punkten präsentierten, liefen die Küken in die andere Richtung: Nun tapsten sie auf das rechte Schild zu.
Den Forschern zufolge lässt sich das kurios wirkende Verhalten folgendermaßen erklären: Ein auf fünf Punkte trainiertes Küken erkennt, dass zwei Punkte weniger sind als die gewohnten fünf. Weniger assoziiert das Tier mit links und bewegt sich deshalb in diese Richtung. Sieht es hingegen acht Punkte, denkt es sich vermenschlicht ausgedrückt: „Aha, das ist mehr als fünf – also muss ich nach rechts laufen”. Weitere Versuche der Forscher dokumentierten, dass es sich nicht nur um einen Effekt bestimmter Mengen handelt: Prägten sie die Baby-Hühnchen auf ein Schild mit 20 Punkten, dann liefen die Tiere anschließend bei der Wahl zwischen zwei Schildern mit jeweils acht Punkten nach links – denn in diesem Fall war acht weniger als gewohnt.
