Meijer und Robbers sind der Frage nach der Freiwilligkeit des Verhaltens durch Untersuchungen in einem Hausgarten nachgegangen: In einer ruhigen Ecke platzierten sie eine Futterschale, ein Laufrad und eine Überwachungskamera mit Bewegungsauslöser. So erfassten sie, ob und wie Wildtiere das Gerät nutzten. Die Untersuchungen erstreckten sich über drei Jahre hinweg. 200.000 einzelne Tierbeobachtungen waren das Resultat, berichten die beiden Biologen.
Nager-Fitnesscenter des Gartens
Die Videoaufnahmen dokumentierten: Das Rad avancierte zum Nager-Fitnesscenter des Gartens. Vor allem Hausmäuse, aber auch Ratten und Eichhörnchen stiegen regelmäßig ins Rad und rannten. Die Mäuse trainierten durchschnittlich in ein- bis zweiminütigen Einheiten – so wie es auch für Käfigtiere typisch ist, berichten die Forscher. Ihnen zufolge belegt dies, dass sie das Rennen auch ohne Fortbewegung genießen: Bewegung verschafft ihnen vermutlich generell ein gutes Gefühl, ähnlich wie bei vielen Menschen.
Die Videoaufnahmen erfassten auch kuriose Gäste und Szenen, berichten Meijer und Robbers. Manchmal rannten beispielsweise gleich zwei Mäuse im Laufrad und brachten sich gegenseitig zum Überschlagen. Und nicht nur Nager nutzten das Gerät: Auch Frösche hopsten gelegentlich darin und sogar eine Schnecke „rannte” im Laufrad und brachte es für Schneckenverhältnisse in „rasante” Rotation.
