Das Blockieren des Proteins NF-kappa B wirkt bei Mäusen dem Alterungsprozess der Haut entgegen. Das berichten Wissenschaftler um Howard Chang von der Universität in Stanford. Durch das Blockieren des Proteins in der äußersten Hautschicht verhielt sich bereits nach zwei Wochen die Haut betagter Mäuse wie die von jungen Tieren. Wie lange dieser Effekt anhält und ob ähnliche Wirkungen auch beim Menschen erzielt werden können, ist jedoch noch nicht bekannt.
Die Forscher werteten für ihre Studie die Daten der Aktivität aller Gene einer Zelle aus und fanden eine Gemeinsamkeit bei den Genen, die bei der Alterung ein Rolle spielen: Die Aktivität dieser Gene wird von dem Protein NF-kappa B gesteuert. Blockierten die Wissenschaftler nun das Protein bei zwei Jahre alten genveränderten Mäusen, hatten die Tiere nach zwei Wochen eine deutlich jünger aussehende Haut. “Unsere Studie legt nahe, dass Alterung nicht eine reine Verschleißerscheinung ist, sondern die Folge eines kontinuierlich ablaufenden genetischen Programms, das man zur Verbesserung der Gesundheit stoppen könnte”, erläutert Chang. Da die NF-kappa-B-Aktivität in der Haut mit zunehmendem Alter steigt, findet eine Verjüngung des Gewebes statt, wenn das Protein gezielt blockiert wird.
Eines Tages könnte vielleicht mit diesem Wissen älteren Menschen geholfen werden, von Verletzungen genauso schnell zu genesen wie junge, hoffen die Wissenschaftler. Sie warnen jedoch davor, ihre Ergebnisse als den langgesuchten Jungbrunnen anzusehen. Da das Protein zum Beispiel auch bei Krebs oder im Zusammenhang mit dem Immunsystem und anderen Körperfunktionen eine Rolle spielt, könnte es zu schädlichen Nebeneffekten kommen.
Adam Adler (Universität in Stanford) et al.: Genes & Development, Onlinevorabveröffentlichung ddp/wissenschaft.de ? Gesa Graser
