Geschwächter Monsun
Wie sich jedoch der Klimawandel auf die vorwiegend vom Nordamerikanischen Monsun (NAM) geprägten Sommer-Niederschläge in den US-Südstaaten auswirken wird, blieb bislang offen. Diese Großwetterlage bringt einerseits dringend nötige Niederschläge in diese eher trockenen Regionen, kann andererseits aber auch zu Starkregen und Sturzfluten führen. “Konsens war bisher, dass die globale Erwärmung den Monsun verzögern wird”, erklärt Erstautor Salvatore Pascale von der Princeton University. “Doch was ansonsten damit geschieht, war unklar.” Denn der Monsun wird sowohl von der komplexen Geografie der Region beeinflusst als auch von Fern-Effekten wie den Meerestemperaturen, was seine Simulation sehr anspruchsvoll macht. Pascale und seinen Kollegen ist es nun jedoch gelungen, den Nordamerikanischen Monsun und seine Einflussfaktoren im Modell nachzubilden. Dadurch konnten sie simulieren, wie sich eine Verdopplung des atmosphärischen Kohlendioxids auf diese Großwetterlage auswirken wird.
Das Ergebnis: Steigen die CO2-Werte ungebremst und die Mittel-Temperaturen um zwei Grad, schwächt sich der sommerliche Monsun über dem Süden der USA deutlich ab. “Im Juli und August wird dann eine signifikante Abnahme der Regenfälle südlich des 28. Breitengrads und leicht nördlich davon auftreten”, berichten die Forscher. In den US-Bundesstaaten Arizona und New Mexico sowie im Nordwesten Mexikos könnten dadurch im Sommer bis zu 40 Prozent weniger Regen fallen. Diese zunehmende Trockenheit wird dort zudem bis in den Oktober hinein anhalten, wie die Simulationen ergaben. “Diese Trends stimmen gut mit aktuellen Beobachtungen überein, die schon jetzt darauf hindeuten, dass die Niederschläge in Arizona in den letzten Jahren stark nachgelassen haben”, sagen Pascale und seine Kollegen. Immerhin gibt es auch eine gute Nachricht: Die heftigen Gewitter und Starkgegenfälle, die im Südwesten der USA häufig für Sturzfluten und Überschwemmungen sorgen, werden ebenfalls weniger.
Auch wenn diese Prognose bisher nur auf einem Klimamodell basiert, sehen die Wissenschaftler sie als durchaus wahrscheinlich an – und als einen Grund, sich schon jetzt auf die kommenden Veränderungen vorzubereiten. “Wasser-Infrastruktur-Projekte benötigen bis zu einem Jahrzehnt, um geplant und gebaut zu werden”, sagt Pascale. “Daher benötigen sie frühzeitig Informationen über die künftigen Klimaentwicklungen, um die Wasserversorgung in trockenen Zeiten sicherstellen zu können.”
