Unsichtbare Natur: Spannendes Leben unter dem Erdboden

Ein Pilz jedenfalls ist keine Pflanze. Er ist aber auch kein Tier, denn er bewegt sich weder von seinem festen Platz im Boden, noch verfügt er über Zellen, die Tieren ähnlich sind. Hier wirkt er wieder eher wie etwas Pflanzliches. Denn zusätzlich zur Zellmembran hat er auch noch eine feste Zellwand. Auch vermehren sich Pilze völlig anders als Tiere.

Pilze vermehren sich über Sporen, die in ihrem Zellkern jeweils nur einen Chromosomensatz besitzen. In feuchter Erde keimen sie und bilden kleinste Würzelchen, die man auch Hyphen nennt – das sogenannte Primärmycel. Sobald sich zwei passende Hyphen finden, vereinen sie sich und wachsen als Sekundärmycel weiter. Ab diesem Zeitpunkt haben sie zwei Zellkerne in jeder Zelle. Außerdem besitzen sie nun die Fähigkeit, Fruchtkörper zu bilden – den schönen Teil des Pilzes, den wir beim Spaziergang durch den Wald oder über die Wiese sehen.

Die Forschung zu Pilzen ist lange nicht abgeschlossen. Im Jahr 2005 erst wurde der bislang älteste Pilz entdeckt. Paläontologen zufolge ist er etwa 850 Millionen Jahre alt. Fast jährlich werden 2000 neue Arten von Pilzen entdeckt und das immense Potenzial der beeindruckenden Lebewesen wird Forscher*innen immer bewusster.

Zudem gelten Pilze als besondere Delikatesse. Neben ihrer Vielseitigkeit hinsichtlich der Zubereitungsart sind sie zudem noch äußerst gesund. Wer im heimischen Wald selbst auf die Suche nach verzehrbaren Pilzen gehen möchte, sollte sich vorab gründlich informieren, da es sonst zu einer Vergiftung kommen kann.

Sonderfall Wurzeln

Nicht zur Bodenflora gehörig, mengenmäßig für das Leben unter dem Erdboden aber durchaus bedeutsam, sind auch unterirdische Pflanzenorgane. Wurzeln und unterirdische Sprossorgane wie Zwiebeln und Rhizome haben einen Anteil von etwa 10 Prozent an der organischen Substanz im Boden. Gerade hinsichtlich der Wechselwirkungen mit Mikroorganismen und Bodenpartikeln sind vor allem Wurzeln für das Leben unter der Erde unverzichtbar.

Bäume wiederum könnten ohne Wurzeln im Erdreich ebenfalls nicht leben. Damit eine gesunde Versorgung gewährleistet ist, benötigt ein Baum unterirdisch das selbe Wurzelvolumen wie ihm oberirdisch an Kronenvolumen zur Verfügung steht. Je mehr Sauerstoff ein junger Baum in seiner Anwuchsphase hat und je mehr Zugang er zu Bodenbereichen mit wurzelgerechten Konditionen bekommt, umso größer ist die Chance, dass er anwächst und sein volles Potenzial in der Zukunft erfüllen kann.

Wurzeln von Bäumen und anderen Pflanzen zählen in der Bodenkunde übrigens zumindest bislang noch nicht zum Edaphon. Allerdings sind sie lebende Teile der Pflanzen und bringen dem Erdboden eine Menge Vorteile.

Wie bereits erwähnt gehen viele Bäume über ihre Wurzeln außerdem eine Symbiose mit Pilzen ein, von der beide Partien deutlich profitieren. Die Pilze umschlingen mit vielen Fäden die Wurzeln und erhalten so von der Pflanze Kohlenhydrate. Im Gegenzug übernehmen die feinen Pilzfäden die Aufgabe der Wurzelhaare. Das hilft den Bäumen und andere Pflanzen dabei, ihre Wurzeln mit teilweise nur schwer löslichen Nährstoffen wie Phosphor, Stickstoff und Kalium zu versorgen. Man nennt die Wechselbeziehung zwischen Wurzel und Pilz auch Mycorrhiza oder einfach Pilzwurzel.

Bodenfauna – Tierisches im Erdreich

Die Bodenfauna setzt sich aus tierischen Einzellern und vielzelligen Organismen, die nach ihrer Größe differenziert werden. Man unterscheidet Mikrofauna, Mesofauna, Makrofauna und Megafauna.

Man schätzt, dass sich in 0,3 Kubikmetern Erde – also etwa einer Fläche von 1 mal 1 Meter und 30 cm Tiefe rund 1,6 Billionen Lebewesen aufhalten. Diese teilen sich in etwa folgendermaßen auf:

Wie auch Pilze tragen beispielsweise die Bakterien als Mikroorganismen zu einem gesunden Erdboden bei. Sie bestehen meist nur aus einer einzigen Zelle, sorgen aber nachhaltig dafür, dass der Nährstoffumsatz im Boden funktioniert. Sie zersetzen also tote Organismen und liefern den Pflanzen durch die Umsetzung neue Nährstoff, mit denen etwa Bäume erst gesund wachsen können.

Die grabenden und wühlenden Bodentiere wiederum sorgen für die Lockerung, Durchmischung und Umlagerung von Bodenbestandteilen. Man nennt diese Vorgänge auch Bioturbation. Durch sie wird die Durchlüftung des Bodens verbessert. Außerdem werden dadurch Mineralböden mit Humus angereichert und die Fähigkeit des Bodens, Wasser zu speichern, wird erhöht.

Regenwürmer beispielsweise oder auch Schnecken sorgen mittels Ausscheidungen und Schleimstoffen zudem für ein stabiles Krümelgefüge im Oberboden. Sie und andere Bodentiere beschleunigen stets auch den Abbau organischer Substanzen etwa durch mechanische Zerkleinerung von organischen Substanzen. Sie knabbern an organischen Materialien mit stabilen Hüllschichten, wodurch schließlich Mikroorganismen leichter an die Inhaltsstoffe von Zellen kommen. Bodenfauna und Bodenflora funktionieren also dann am besten, wenn sie beide in einem gesunden Zusammenspiel agieren können.

01.12.2020