Ein Grund sind offenbar die unangenehmen Nebenwirkungen von Samenmischungen, zeigen die Ergebnisse von Baer und Schmid-Hempel nun. Die Wissenschaftler hatten den betäubten Hummelweibchen in ihrer Studie nur isolierte Samenzellen verabreicht, weil das Ejakulat der Drohnen bekanntermaßen Chemikalien und Proteine enthält, die in den Stoffwechsel der Weibchen eingreifen. Einige Weibchen bekamen nur den Samen eines einzigen Männchens, während andere eine Spermamischung von zwei oder vier Drohnen erhielten. Dann versetzten die Forscher die Hummelköniginnen in einen künstlichen Winterschlaf und beobachteten anschließend, ob und wie lange sie überlebten und wie viele Nachkommen sie erzeugten.
Von den Hummeln, die die Samenmischungen bekommen hatten, überlebte ein deutlich geringerer Anteil den Winterschlaf, entdeckten die Forscher. Und auch die Überlebenden waren nicht wirklich fit: Sie hatten weniger Nachkommen und eine deutlich geringere Lebenserwartung als ihre Artgenossinnen, die nur das Sperma eines Männchens erhalten hatten. Möglicherweise gibt es eine Unverträglichkeit zwischen den verschiedenen Spermasorten, oder die Lagerung ist für die Königin aufwändiger, spekulieren die Forscher. Da sich Hummeln im Allgemeinen nur einmal paaren und die Samenzellen für den Rest ihres Lebens in ihrem Körper aufbewahren, könnte ein Lagerproblem tatsächlich gravierende Folgen haben.
