Ein überlastetes Immunsystem kann die Entstehung von Krebsgeschwüren entscheidend beeinflussen. Diese Ansicht vertreten Ken O?Byrne von der University of Leicester und Angus Dalgleish vom St. George?s Hospital in London. In dem Fachblatt British Journal of Cancer beschreiben sie ihre Theorie, nach der das Immunsystem durch eine Überlastung bei chronischen Infektionen und durch ständigen Kontakt mit krebserregenden Stoffen die Fähigkeit verliert, Krankheiten und Zellmutationen zu bekämpfen und so selbst zu einem möglichen Auslöser von Krebs wird.
Der Wissenschaft sei es noch immer nicht gelungen, zu erklären, warum gesunde Zellen zu Krebszellen mutieren und warum das Immunsystem diesen Vorgang nicht stoppen kann, erläutert O?Byrne. Er vermutetet, dass die permanente Wechselwirkung von chronischen Infektionen und der Kontakt mit krebserregenden Stoffen auf der einen Seite und die ständige Beanspruchung des Immunsystems auf der anderen Seite letztlich die Entstehung bestimmter Krebszellen begünstigt.
Weiße Blutkörperchen werden aktiv, wenn Gewebe verletzt oder infiziert wird oder allergisch reagiert. Die immer wiederkehrende Bildung weißer Blutkörperchen durch ein überaktives Immunsystem könnte nach Überzeugung der Wissenschaftler auch dazu führen, dass die Immunität gesunder Zellen auf Krebszellen übertragen wird und Blutgefässe, die zur Versorgung geschädigten Gewebes gebildet werden, auch Krebszellen versorgen. Weiße Blutkörperchen, die chemisch sehr aktiv sind, könnten außerdem zu Veränderungen der DNA führen. Weiter könnte der entstandene Krebs über die Fähigkeit, selbst Gewebe zu beschädigen, diese Reaktionen beschleunigen und vervielfachen und so zur Ausbreitung der Krankheit führen.
Die Forscher hoffen, mit ihrer Theorie eine weitere mögliche Ursache von Krebserkrankungen aufgedeckt und neue Wege der Behandlung und Vorbeugung eröffnet zu haben. Sie geben zu bedenken, dass die Rolle des Immunsystems in der Erforschung des komplexen Ursachenbildes der Krankheit bislang nicht ausreichend Beachtung fand.
Marion Herzog
