Ziesel nutzen den Geruch von Klapperschlangen, um sich vor den Reptilien zu schützen. Dafür sprechen Beobachtungen von US-Forschern der University of California in Davis um Barbara Clucas. Die Nager, die zu den Erdhörnchen gehören, kauen die abgestreifte Haut von Schlangen und lecken sich dann ihr Fell. Dieses Verhalten beobachtete Clucas vor allem bei Weibchen und Jungtieren, die besonders häufig Opfer von Klapperschlangen werden. Da die Reptilien untereinander meist nicht aggressiv sind und über ein sehr empfindliches Geruchsorgan verfügen, könnte die Tarnung mit dem Schlangenduft durchaus wirkungsvoll sein.
Clucas betont jedoch, dass die Effektivität des Schutzes noch genauer erforscht werden muss. Denn Klapperschlangen besitzen auch Wärmerezeptoren in ihrem Grubenorgan und können damit die Wärme von Säugetieren quasi erfühlen – sie sind also nicht aufs Riechen angewiesen, um eine leckere Beute aufzuspüren.
