Strafe muss sein!

Allerdings ist die Sorge um die Gunst des Wirtsfisch nicht der einzige Grund für dieses Verhalten: Die Männchen wollen sich auch neue Konkurrenz vom Leib halten. Optimieren die Weibchen durch die Aufnahme des Schleims ihre Kalorienaufnahme, können sie nämlich ihr Wachstum beschleunigen. Sobald weibliche Putzerfische aber die Größe der Männchen erreicht haben, können sie ihr Geschlecht umwandeln. Deswegen passen die männlichen Putzer ihre Bestrafung auch an die Größe der Weibchen an und verjagen große Fische entsprechend aggressiver als kleine Weibchen.