Die ältesten bekannten Fußabdrücke von Lebewesen sind 570 Millionen Jahre alt. Amerikanische Forscher um Loren Babcock von der Ohio State University in Columbus haben die Spuren im Westen des US-Bundesstaats Nevada entdeckt. Die bisher ältesten Tierspuren sind 540 Millionen Jahre alt und wurden in Südchina gefunden.
Die neu entdeckten Abdrücke bestehen aus winzigen Punkten mit einem Durchmesser von etwa zwei Millimetern, die in zwei parallelen Reihen angeordnet sind. Sie stammen laut Babcock wahrscheinlich von einem Gliederfüßler, der im Wasser lebte und seine Spuren im weichen Sediment hinterlassen hat. Der Fundort war vor 570 Millionen Jahren – im sogenannten Ediacarium – von einem Meer bedeckt. Die Wissenschaftler sehen ihren Fund als ersten Beweis dafür, dass es bereits im Ediacarium komplexere Lebewesen gab.
Auch in Deutschland gab es vor Kurzem einen Aufsehen erregenden Spurenfund: Im niedersächsischen Obernkirchen entdeckten Forscher in einem Steinbruch etwa 140 Millionen Jahre alte Fußabdrücke von Dinosauriern, darunter auch des Raubsauriers Velociraptor.
