„Iss deinen Spinat auf, er macht dich stark!” Mit diesem Satz haben Generationen von Müttern versucht, ihren Kindern das grüne Gemüse schmackhaft zu machen – meist jedoch ohne durchschlagenden Erfolg. Dass Spinat tatsächlich für kräftigere Muskeln sorgt, haben jetzt US-Forscher bewiesen. Das Team um Ilya Raskin von der Rutgers University in New Brunswick entdeckte, dass die im Spinat enthaltenen Phyto-Ecdysteroide für das „Doping” verantwortlich sind. Diese Substanzen ähneln den Hormonen, die bei vielen Insekten – etwa bei Zikaden – den Häutungsprozess auslösen.
Um herauszufinden, was Phyto-Ecdysteroide bei Säugetieren bewirken, fütterte Raskin Ratten einen Monat lang zusätzlich mit einem Spinatextrakt. Das Ergebnis war eindeutig: Nach Ablauf des Versuchs besaßen die Nager 18 bis 24 Prozent mehr Kraft in den Vorderpfoten. Um ein ähnliches Ergebnis bei einem Menschen zu erzielen, bedürfte es allerdings einiger Überwindung. Man müsste jeden Tag mindestens ein Kilogramm Spinat zu sich nehmen.
