Das Team um Sathyabhama Das Biju von der University of Delhi spürte nun in einigen nordostindischen Bundesstaaten gleich mehrere neue Arten auf. DNA-Analysen zeigten allerdings auch, dass es sich bei den Spezies um Vertreter einer bisher unbekannten Familie handelt. Das Biju und seine Kollegen nannten die neue Tierfamilie Chikilidae. Dieser Name stammt aus der nordostindischen Sprache und bezeichnet übersetzt einen Begriff, der dem deutschen Wort Blindwühle entspricht.
Wurzeln des Stammbaumes liegen in Afrika
Die Untersuchungen offenbarten zudem Informationen über die Stammesgeschichte dieser kuriosen Tiere: Die neu entdeckte Familie ist aus ursprünglichen Blindwühlen hervorgegangen, die vor mehr als 140 Millionen Jahren im heutigen Afrika existierten, noch bevor sich Asien von diesem Kontinent getrennt hatte. Es handelt sich also generell um eine sehr alte Gruppe von Amphibien, die sich schließlich in mehreren Regionen der Erde zu unterschiedlichen Vertretern entwickelte. Die Größe der Arten der neu entdeckten Familie reicht nach Forscherangaben von 14 bis zu 23 Zentimetern Länge. Die größten Vertreter der auch als Schleichenlurche bekannten Klasse von Amphibien leben allerdings in Südamerika: Caecilia thompsoni erreicht eine Länge von 1,5 Metern und gleicht damit eher einer Schlange als einem Wurm.
Video: Beschreibung der Entdeckungen der Forscher (Englisch).
