Pandas paaren sich möglicherweise lieber, wenn sie sich riechen, bevor sie sich sehen, meinen Ronald Swainsgood und Don Lindburg vom chinesischen Wolong Breeding Center . Die Forscher hoffen, dass sich die Geburtenrate bei in Gefangenschaft lebenden Pandabären durch entsprechend veränderte Haltungsbedingungen erhöht. Bisher interessieren sich weniger als 30 Prozent der in Gefangenschaft lebenden männlichen Pandas (Ailuropoda melanoleuca) für ihre weiblichen Artgenossen derart, dass an Nachwuchs zu denken wäre.
Die Wissenschaftler führten Pandaweibchen in die leeren Gehege potentieller Partner, und nachdem die Damen das Gehege duftig markiert hatten, durften die Männchen zurückkehren. Die Herren schnupperten aufgeregt und stießen Laute aus, beobachteten die Forscher, und zwar besonders intensiv, wenn das Weibchen gerade einen Eisprung hatte. “Wir glauben, daß der Geruch des Oestrus die Männchen erregt”, sagt Don Lindburg. In der freien Wildbahn, meinen die Wissenschaftler, hinterlassen Pandadamen ihre Duftmarken, um den Männchen ihre Empfängnisbereitschaft zu signalisieren.
Lindburg möchte den Tieren auch in Zukunft ein derartiges Partnerprogramm anbieten. Er hofft, durch mehr Nachwuchs mehr über Pandas zu erfahren und ihnen dadurch auch in der freien Wildbahn helfen zu können. “Es gibt nur noch 1000 Pandas auf der Welt”, sagt Lindburg. Zusätzlich leben etwa 100 in zoologischen Gärten.
“Das Programm kann den Pandas in der Wildnis nicht helfen”, meint Stuart Chapman vom World Wide Fund for Nature . Die in zoologischen Gärten geborenen Pandas werden in der Regel nicht in die Freiheit entlassen. Die einzige Chance, dem Bambusfresser zu helfen, sei, ihren Lebensraum zu schützen.
Bettina Bandel
