Seit langem ist bekannt, dass das Sehen auch das Hören beeinflussen kann. Dennoch scheint “die Kombination von dem was wir sehen und hören ein tiefer greifender Prozess zu sein, als wir bisher annahmen”, sagt Jennifer Groh, Leiterin einer Studie am Center for Cognitive Neuroscience in New Hampshire. Wie Nature science update berichtet, haben die Wissenschaftler um Groh herausgefunden, dass die Richtung, in die wir sehen, die Verarbeitung dessen, was wir hören, verändert. Und dies anscheinend an einem früheren Punkt der Geräusch-Verarbeitung im Gehirn als bisher angenommen.
Die Ergebnisse der Studie könnten helfen, zu verstehen, wie das Gehirn aufgrund optischer und akustischer Wahrnehmungen ein Bild von der Außenwelt zusammensetzt. Die Wissenschaftler haben untersucht, wo das Gehirn die unterschiedlichen Informationen der beiden Sinneswahrnehmungen ? Sehen und Hören – vermischt.
Dazu brachten sie Affen bei, auf Kommando nach rechts, nach links oder geradeaus zu sehen. Dabei saßen die Tiere in der Mitte eines Halbkreises aus Lautsprechern. Gemessen wurden die vom Colliculus inferior ausgehenden Signale. Dieser Teil des Gehirns dient als Schaltstation der Hörbahn und leitet Geräusch-Informationen von den Ohren zu dem Teil der Großhirnrinde, die dem Hören dient, weiter.
In einem Drittel der Nervenzellen erzeugte der gleiche Klang eine unterschiedliche Aktivität, je nachdem wohin die Affen ihre Augen richteten. “Wir waren überrascht”, sagt Groh. “Vom Colliculus inferior ist bisher nicht bekannt, dass er in Probleme, wie die Kooperation von Hören und Sehen, involviert ist.”
“Dies ist der erste Bericht, der zeigt, dass die Augenposition das Hören so früh auf dem Verarbeitungsweg beeinflusst.” bekräftigt Eric Knudsen, Neurobiologe an der Stanford University in Kalifornien. Dennoch hat er Zweifel an den Ergebnissen der Studie: Wenn der Colliculus inferior wirklich Bilder und Geräusche zusammenfügt, warum werden dann die anderen zwei Drittel der Nervenzellen nicht auch von der Augenposition beeinflusst? Für ihn ist die Aktivitätsänderungen in den Neuronen eher das Ergebnis einer Verschiebung der Aufmerksamkeit des Versuchstieres, als einer veränderten Blickrichtung.
Nicole Waschke
