Die Spermien von Seeigeln fühlen sich besonders wohl, wenn sie von der Erdanziehungskraft befreit sind. Bei Experimenten während mehrerer Space-Shuttle-Missionen zeigten die Samenzellen der Meeresbewohner in der Schwerelosigkeit eine erhöhte Aktivität, berichten Forscher um Joseph Tash von der University of Kansas in der Fachzeitschrift “Biology and Reproduction”.
Kamen die Spermien dagegen in eine Zentrifuge, ließ ihre Aktivität deutlich nach. Die Forscher vermuten daher, dass eine erhöhte Schwerkraft die Fortpflanzung behindern kann. Die Schwerelosigkeit wirkt sich auf bestimmte Proteine aus, die die Aktivität der Samenzellen steuern. “Unsere Forschung zeigt, dass die Befruchtung in einer fast schwerelosen Umgebung verändert wird”, sagte Hauptautor Tash, “das ist wichtig für die Nahrungsmittelproduktion auf Langzeit-Reisen im Weltraum.”
Für die Besiedlung des Sonnensystems seien solche Erkenntnisse enorm wichtig. Doch es gehe auch um biologische Grundlagenforschung, so Nasa-Mitarbeiterin Kathie Olsen: “In der Schwerelosigkeit können wir besser herausfinden, wie sich lebende Organismen entwickeln.”
Ute Kehse
