Die Menschen haben in ihrer Geschichte mehrmals unabhängig voneinander Wildschweine eingefangen und umgezüchtet. Das hat ein Forscherteam um Greger Larson von der Universität in Oxford herausgefunden. Larson und seine Kollegen konnten zudem zeigen, dass das heutige Hausschwein von Wildschweinen aus Europa stammt. Sie identifizierten mehrere Regionen in Europa und Asien, in denen Menschen Wildschweine zum Hausschwein domestiziert haben. Über ihre Untersuchungen berichten die Forscher in der Fachzeitschrift Science (Bd. 307, S.1618).
Für ihre Studie untersuchten und verglichen die Wissenschaftler das Erbgut bestimmter Zellbestandteile, die so genannte mitochondriale DNA. Die Erbgutproben entnahmen sie aus dem Kieferknochen oder den Zähnen heutiger Wild- und Hausschweine und aus Schweineknochen archäologischer Funde. Die Wissenschaftler untersuchten jeweils mehrere Tiere aus verschiedenen Gegenden Asiens und Europas. Sie stellten fest, dass die genetische Information von Wild- und Hausschwein dann die größte Übereinstimmung zeigte, wenn die Tiere aus demselben Gebiet stammten. Kamen sie aus unterschiedlichen Regionen, waren sich die DNA-Proben weniger ähnlich. Daraus schließen die Forscher, dass die Menschen an mehreren Orten unabhängig voneinander Wildschweine domestizierten.
Larson und sein Team konnten mehrere dieser Regionen identifizieren, in denen Wildschweine durch den Menschen umgezüchtet wurden, darunter Mittelitalien, Indien, Thailand und Neu-Guinea. Die heutigen Hausschweine zeigten zu Wildschweinen aus Europa die größte genetische Ähnlichkeit. Daraus schlossen die Forscher, dass die Vorfahren des modernen Hausschweins in Europa heimisch waren und dort domestiziert wurden. Vor dieser Untersuchung gab es nur wissenschaftliche Befunde für zwei unabhängige Domestikationen von Schweinen: Die eine soll sich im Nahen Osten, die zweite in Asien ereignet haben. Deshalb ging die Forschung bisher davon aus, dass die heutigen europäischen Hausschweine von Wildschweinen aus dem Nahen Osten abstammen.
ddp/wissenschaft.de ? Sonja Huhndorf
