Schwebende Schönheiten

Seltene Schönheit: der Große Eisvogel

Es gibt noch einige weitere Waldschmetterlinge, die in puncto Schönheit dem Großen und Kleinen Schillerfalter kaum nachstehen. Dazu zählen insbesondere der Große und der Kleine Eisvogel – wobei man sich glücklich schätzen kann, wenn man den sehr seltenen Großen Eisvogel überhaupt zu Gesicht bekommt. Dagegen ist der Kleine Eisvogel nicht ernsthaft gefährdet. Im Gegensatz zu den beiden etwa gleich großen Schillerfaltern ist der Kleine Eisvogel deutlich kleiner als der Große. Die dunkelbraune Fläche der Flügeloberseiten ist von markanten weißen Punkten unterbrochen, beim Großen Eisvogel sind die blaugrauen Ränder zudem mit orangefarbenen Halbkreisen dekoriert. Mit seinen acht Zentimetern Flügelspannweite ist er einer der größten Tagfalter Europas. Wie bei den Schillerfaltern kann die Flügeloberfläche des Großen Eisvogels ebenfalls schillern. Beide Eisvogelarten lassen sich wie die Schillerfalter gerne auf Exkrementen, an Aas und am feuchten Boden nieder, finden sich dort doch offenbar leckere Mineralien. Während sich die graubraunen Raupen des Großen Eisvogels von verschiedenen Pappelarten ernähren, fressen die Raupen des Kleinen Eisvogels insbesondere an Roter Heckenkirsche.

Neben den auffallenden Tagfaltern tummeln sich noch zahlreiche andere Schmetterlingsarten im Wald. Sie gehören beispielsweise zu den Familien der Eulen, Spanner oder Spinner und sind in der Regel eher unauffällig – zumindest in ihrem äußeren Erscheinungsbild. Doch leider können manche dieser Arten in ganz anderer und sehr unangenehmer Weise auffällig werden, dann nämlich, wenn sie den Bäumen im Wald massiv zusetzen. Dazu zählen gefürchtete schädliche Arten wie die Prozessionsspinner, wobei insbesondere der Eichenprozessionsspinner dank der giftigen Haare seiner Raupen auch in Parkanlagen in den Städten traurige Berühmtheit erlangt hat. Andere Forstschädlinge wie etwa der Kiefernspanner oder die Nonne, ein in manchmal riesigen Mengen auftretender Spinner, haben der in der Vergangenheit ganze Fichten- und Kiefernwälder massiv geschädigt (Siehe S. 44).

Doch es gibt auch auffallend hübsche Ausnahmen bei Spanner, Spinner, Eulen und Co. Den Nagelfleck zum Beispiel. Dieser ockergelbliche Nachtfalter, ein Spinner, zeichnet sich durch vier auffallende schwarze Flecken mit je einem kleinen weißen Muster im Zentrum aus, dem namensgebenden Nagelfleck. Die Raupen fressen gerne an Buchen – weshalb sich der Falter bevorzugt in Buchenwäldern aufhält. Auffallend hübsch ist auch dank seiner weinroten Hinterflügel das Große Eichenkarmin, eine Eule. Dieser Nachtschmetterling zählt zu den sogenannten Ordensbändern, von denen es noch weitere Arten gibt, zum Beispiel das Rote und das Blaue Ordensband. Ihren Namen entsprechend zeichnen sie sich durch ihre auffallend roten beziehungsweise blauen Anteile auf den Hinterflügeln aus.

Problemhölzer werden geschlagen

Beide Ordensbänder sind – wie auffallend viele andere Schmetterlingsarten – auf Pappeln und andere Weichhölzer angewiesen, und hier vor allem auf die Zitterpappel, auch Espe genannt. Sie gehört zu den als Lichtbaumarten bezeichneten Gehölzen, die viel Licht benötigen. Dies gilt auch für die Salweide, ebenfalls ein wichtiger Futterbaum für viele Waldschmetterlinge wie etwa den Großen Schillerfalter oder den Trauermantel.

Leider stehen Weiden und Pappeln bei vielen Förstern nicht hoch im Kurs, liefern sie doch kein hochwertiges Holz. Vielmehr gelten sie als schädliche Konkurrenz für die „wertvolleren“ Baumarten – was nicht selten dazu führt, dass sie als „Problemhölzer“ bekämpft und schlicht weggeholzt werden. Doch gerade diese Baumarten sind nun einmal für viele zunehmend bedrohte Schmetterlingsarten wegen der Raupen von essenzieller Bedeutung. Für diese Schmetterlinge wäre es eine große Hilfe, wenn man solche Lichtbaumarten wenigstens nicht mehr gezielt dezimieren würde, wenn man sie schon nicht explizit fördert.

Das Problem mit der begrenzten Ressource Licht geht aber weit über die Bedeutung von Lichtbaumarten als wertvolle Futterpflanzen hinaus. Auch zahlreiche Waldschmetterlinge ziehen den hellen Wald bei Weitem dem dunklen Forst vor – sie sind mithin Lichtwaldarten. „Doch lichte Wälder sind in unserer Zeit selten geworden“, berichtet Roland Steiner, der zusammen mit anderen Autoren einen Naturführer über die Tagfalter Deutschlands verfasst hat. „Das liegt vor allem daran, dass die Bäume in den heutigen Wäldern sehr dicht stehen und es nur noch wenige Waldlichtungen und offene Flächen entlang von Wegen und Straßen gibt.“ Der Biologe macht auch gleich einen Vorschlag zur Abhilfe – von dem er allerdings weiß, wie schwierig er umzusetzen ist: „Man muss aus Naturschutzgründen etwas machen, was heute eigentlich niemand will: Bäume fällen.“ Doch Kahlschläge, die größer als ein Hektar sind, gibt es kaum noch – es sei denn, massive Stürme wie Orkan Lothar im Dezember 1999 legen viele Bäume um oder anhaltende Dürre lässt sie absterben. Aber auch solche zwangsweise entstandenen Freiflächen wachsen in wenigen Jahren zu, wenn man sie nicht offen hält.

Dunkle Wälder bedrohen Schmetterlinge

Das sei früher „komplett anders“ gewesen, berichtet Steiner. Der Wald war viel lichter. Bäume wurden geschlagen und Büsche entfernt, große Pflanzenfresser wie das Wisent und später die Nutztiere der Menschen weideten zwischen den Bäumen und sorgten für viel Licht. Immerhin gibt es auch heute mancherorts Restbestände dieser sogenannten Mittelwälder, die für viele Waldschmetterlinge zu einem wertvollen Refugium geworden sind. Zudem machen bundesweit einige mutige Ansätze Hoffnung, mit der „Aufhellung“ von Wäldern hoch bedrohten Lichtwaldarten wie beispielsweise dem Schwarzen Apollo das Überleben zu sichern. Von diesem weißen Schmetterling mit den charakteristischen schwarzen Punkten gibt es bundesweit nur noch wenige Vorkommen, darunter auf der Schwäbischen Alb. Der hoch bedrohte Bestand dort wurde dank Fällaktionen nicht nur erhalten, sondern er vermehrte sich in jüngster Zeit sogar. Durch solche Pflegemaßnahmen konnte auch anderen stark bedrohten Schmetterlingsarten geholfen werden, wie dem eher unscheinbaren Wald-Wiesenvögelchen, dem Blauschwarzen Eisvogel oder dem Elegans-Widderchen, einem wunderschönen schwarz-roten Falter. //