Eine irritierende Art, sich gegen Schlangen zu schützen, haben kalifornische Erdhörnchen entwickelt: Sie wedeln mit dem Schwanz. Das berichten die Forscher Matthew A. Barbour und Rulon W. Clark von der amerikanischen San Diego State University. Sie hatten beobachtet, was die Tiere tun, wenn ihnen Pazifik-Klapperschlangen gefährlich nahe kommen. Die Erdhörnchen beginnen in dieser prekären Situation, aufgeregt mit ihrem Schwanz hin- und herzuwippen. Dieses Verhalten legten besonders ältere Hörnchen an den Tag. Mit Erfolg: Die Schlange verzichtete dann meist auf einen Angriff. Die Biologen vermuten, dass die Erdhörnchen mit dem Schwanzwedeln der Schlange zeigen, dass sie sich der Gefahr bewusst sind und eine Attacke vergeblich wäre, da Erdhörnchen blitzschnell fliehen können.
