Mit den steigenden Temperaturen in Europa beginnt auch die Brutsaison für viele Vögel immer früher: Die Trauerschnäpper in vielen Ländern des Kontinents beispielsweise haben in den vergangenen zwanzig Jahren den Termin ihrer Eiablage deutlich vorverlegt. Das hat ein internationales Forscherteam um Christiaan Both vom Niederländischen Institut für Ökologie in Heteren herausgefunden. Über ihre Ergebnisse berichten die Forscher im Fachblatt Proceedings of the Royal Society: Biological Sciences (Online-Vorabveröffentlichung, DOI: 10.1098/rspb.2004.2770).
Die Forscher hatten über zehn bis zwanzig Jahre hinweg den Zeitpunkt der Eiablage und die Größe der Gelege von insgesamt etwa 40.000 Nestern der kleinen Singvögel in einem Gebiet aufgenommen, das sich von Nordnorwegen bis nach Zentralspanien und von Wales bis nach Moskau erstreckte. Diese Daten setzten die Forscher mit den Durchschnittstemperaturen im Monat der Eiablage in Beziehung. Daraus ergab sich ein eindeutiger Zusammenhang: Stiegen die Temperaturen an, wanderte der Termin der Eiablage nach vorn. Gleichzeitig legten die Vögel pro Nest im Durchschnitt immer mehr Eier.
Für den Wandel des Brutverhaltens machen die Wissenschaftler zwei Mechanismen verantwortlich: Bei einigen Populationen reagierten die Vögel aktiv auf die ansteigenden Temperaturen und begannen nach der Ankunft aus den Winterquartieren in Afrika schneller mit der Eiablage. Bei den meisten Beständen kam es jedoch zu tiefergreifenden Änderungen: Vögel, deren genetisches Programm eine frühere Eiablage vorsah, waren aufgrund der höheren Temperaturen im Vorteil. Dadurch verschob sich im Lauf der Jahre das genetische Timing des gesamten Bestandes.
ddp/bdw ? Ulrich Dewald
