Europa und Nordamerika sind besonders betroffen – bei vielen Vogelarten ist ein erheblicher Rückgang der Bestände zu verzeichnen. Die Gründe dafür erscheinen vielfältig: Die intensive Landwirtschaft, der Rückgang von Insektenpopulationen sowie die Urbanisierung machen den Tieren zu schaffen. Als ein weiterer Faktor gilt allerdings auch der Eintrag verschiedener Chemikalien in die Natur, die sich über die Nahrungskette in den Vögeln anreichern.
Inwieweit Pestizide, Medikamente und andere Gifte speziell die Greifvögel betreffen, haben nun Wissenschaftler vom Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung (IZW) in Berlin untersucht. „Es ist bekannt, dass Greifvögel besonders empfindlich auf Schadstoffe reagieren, die sich in ihren Körpern akkumulieren“, erklärt Co-Autor Oliver Krone. Für ihre Studie analysierten sie, welche Substanzen in rund 190 zwischen 1996 und 2018 in Deutschland tot aufgefundenen Greifvögeln vorkommen. Zu den untersuchten Vogelarten zählten Rotmilane, Habichte, Sperber, Seeadler und Fischadler.
Häufig Nagetiergifte nachgewiesen
Wie die Forscher berichten, stellten sie besonders häufig kritische Anreicherungen von Nagetiergiften fest: Bei mehr als der Hälfte der Vögel wiesen sie Rodentizide im Lebergewebe nach, in etwa 30 Prozent fanden sie mehr als eines der insgesamt sechs Gifte gegen Ratten und Mäuse. „Unsere Studie zeigt, dass die Rodentizid-Kontamination eine Bedrohung für Raubvögel in Deutschland darstellt“, resümieren Badry und sein Team. Besonders häufig wurden Blutgerinnungshemmer wie Difenacoum gefunden, die typischerweise gegen Nagetiere in der Land- und Forstwirtschaft und in Städten eingesetzt werden.
„Wir fanden die Rodentizid-Rückstände im Lebergewebe von mehr als 80 Prozent der untersuchten Habichte und Rotmilane“, sagt Badry. Bei gut 15 Prozent beider Arten lagen die Konzentrationen über 200 Nanogramm pro Gramm Körpergewicht, was laut der Forscher ein Hinweis auf eine akute Vergiftung ist. „Bei Seeadlern fanden wir in knapp 40 Prozent unserer Proben Rodentizide in niedrigeren Konzentrationen, während die Akkumulation bei Sperbern und Fischadlern gering oder gleich null war“, berichtet Erstautor Alexander Badry.
Pestizid- und Medikamenten-Rückstände
Neben den Nagetiergiften wiesen die Wissenschaftler auch Arzneistoffe in den toten Raubvögeln nach. Bei rund 14 Prozent der Tiere identifizierten sie Spuren des Schmerzmittels Ibuprofen – besonders häufig kamen diese Substanzen in Seeadlern und Habichten vor. Dies lässt vermuten, dass die Vögel sie über Fische und andere aquatische Beutetiere aufnehmen, die diese Substanzen wiederum zuvor über das Abwasser angereichert hatten. Dies könnte auch den Nachweis von Antibiotika bei einigen der untersuchten Vögel erklären, sagen die Forscher. Pflanzenschutzmittel-Rückstände konnten sie in den Greifvögeln ebenfalls nachweisen: In zwei Rotmilanen fand sich das seit 2019 verbotene Insektizid Dimethoat und dessen verstoffwechseltes Zwischenprodukt Omethoat. In zwei weiteren Rotmilanen identifizierten die Wissenschaftler das nur noch bis 2021 zugelassene Neonicotinoid Thiacloprid gegen Acker- und Obstschädlinge.
