Wie sich verhindern lässt, dass grüne Bananen zu schnell reifen, haben chinesische Wissenschaftler herausgefunden. Das Team um Xihong Li von der University of Science and Technology in Tianjin überzieht die Südfrüchte mit einem Hydrogel aus dem antibakteriellen Biopolymer Chitosan. Für Bananenhändler ist es bisher ein großes Problem, dass die Früchte während des Transports zu schnell reifen und sich oft dunkle Flecken auf der Schale bilden.
Der Prozess kommt in Gang, weil die Bananen auch nach dem Pflücken über ihre Schale „atmen”. Sie geben Kohlendioxid ab und nehmen Sauerstoff auf. Dieser Prozess lässt sie immer schneller reifen. Sie werden immer süßer, und Bakterien lassen die Früchte schließlich faulen. Chitosan verlangsamt die Atmung und tötet gleichzeitig die Bakterien ab. „Wir haben herausgefunden”, erklärt Xihong Li, „dass wir Bananen bis zu 12 Tage frisch halten können, wenn wir sie mit dem Chitosan-Hydrogel besprühen.” Chitosan wird aus den Schalen von Krebstieren wie Garnelen hergestellt und unter anderem bei der Herstellung von Kosmetika verwendet.
