Auch Raucher finden Zigarettenkippen ekelhaft. Die unansehnlichen Überbleibsel stinken im Aschenbecher vor sich hin, und schön anzusehen sind sie auch nicht. Tatsächlich stellen die Stummel ein großes Problem dar: Experten schätzen, dass jährlich weltweit etwa 4,5 Billionen Kippen anfallen. Sie werden achtlos weggeworfen, verursachen Dreck, gefährden die Umwelt und verstopfen Abflussrohre. Ein Filter braucht 15 Jahre, bis er zerfallen ist. Chinesische Forscher haben deshalb nach einer sinnvollen Verwendung von Zigarettenkippen gesucht. Wie die Wissenschaftler um Jun Zhao von der Xi’an Jiaotong Universität beobachteten, sondern Kippen in einer Salzsäurelösung neun verschiedene chemische Substanzen ab. Werden diese bei 90 Grad Celsius auf Stahl des Typs N80 aufgebracht, rostet der erheblich weniger, stellten die Forscher fest. N80 wird vor allem für Pipelines verwendet. Der Korrosionsschutz wirkt laut Zhao sogar unter extremen Bedingungen.
China ist das Land der passioniertesten Qualmer. Hier fallen ein Drittel aller Kippen weltweit an – für Nachschub ist also fürs Erste gesorgt.
