Der Kardiologe und Ex-Nasa-Astronaut William Thornton hat ein interaktives Computersystem entwickelt, das sowohl den Herzschlag als auch die Beschaffenheit des Organs simuliert. Neben einer Multimedia-Präsentation sind zehn PC-Stationen an der University of Texas Medical Branch mit kleinen Boxen ausgerüstet, in denen eine Membran mit dem Stethoskop des Studenten verbunden ist, um den Herzschlag zu hören. Die zweite Membran ermöglicht das Fühlen des aktuellen Pulses, der dem computerisierten Herzrhythmus entspricht.
Die Technologie für Trainingszwecke angehender Mediziner wurde mangels Versuchspatienten innerhalb von fünf Jahren entwickelt. Der Kardiologe hat zu diesem Zweck rund ein Dutzend verschiedener Herztöne und pathologische Geräusche isoliert, um sie via Computersoftware wieder zu reproduzieren.
“Studenten sollen ab Herbst lernen, verschiedene Herzrhythmus-Muster zu unterscheiden. Im ersten Schritt werden sie mit den Basics und gesunden Herztönen vertraut gemacht. Bis zum Jahr 2002 folgen Einheiten, die abnorme Geräusche simulieren”, erklärte Thornton. Er hofft, dass die neue Technologie Studenten hilft, Herzerkrankungen richtig zu diagnostizieren.
“Eine 1997 durchgeführte Studie der American Medical Association zeigte, dass Abgänger einer medizinischen Fakultät nur 20 Prozent der Herztöne richtig identifizierten”, erläuterte der Kardiologe. Ein Test zeigte, dass Medizinstudenten, die den Simulator bedienten, nach rund drei Stunden Trainingszeit bereits 60 Prozent grundlegender Herztöne und abnormer Geräusche unterscheiden konnten.
Die Kosten des Simulator betragen laut Thornton in Abhängigkeit von der Ausstattung zwischen 80.000 und einer Millionen Dollar. Die technologische Ausrüstung, die die Verbindung von PC-Maus mit dem Puls ermöglicht, schätzt er auf zusätzliche 500 bis 750 Dollar. Die Lizenzgebühren, die derzeit noch nicht festgelegt wurden, sind dabei nicht enthalten. Der Kardiologe geht davon aus, dass dieselbe Technologie, die das Herzprogramm unterstützt, für Simulationen der Lunge oder des Gehirns angewendet werden kann.
pte
