Ein handelsübliches Nikotinpflaster kann helfen, die Medikamentendosis gegen unfreiwillige Zuckungen und unkontrolliertes Fluchen – typische Zeichen des so genannten Tourette-Syndroms – möglichst niedrig zu halten. Eine US-Studie an Kindern und Jugendlichen zeigt: Übliche Medikamente wie Haloperidol können dank des Nikotins sogar auf die Hälfte der Dosis zurückgeschraubt werden. Die Forscher sind auf der Suche nach einem Ersatz für die bisher eingesetzten Medikamente, weil diese die zahlreiche Nebenwirkungen aufweisen.
Diese Studie ist wichtig, weil sie die Aufmerksamkeit auf ein Nikotin-Rezeptor-System im Hirn lenkt, das in neurologischen Entwicklungsstörungen der Kindheit bisher vernachlässigt wurde, erklärt Psychiatrie-Professor Archie Silver von der University of South Florida. Sein Team überprüfte den Effekt der Nikotinpflaster in einer Doppelblind-Studie an 70 Tourette-Patienten zwischen acht und 18 Jahren. Die Hälfte erhielt zum üblichen Medikament ein tägliches 7g-Nikotin-Pflaster, die andere Hälfte ein Plazebo-Pflaster. Bei der ersten Gruppe verminderte sich die Häufigkeit und Intensität der “Ticks” deutlich, selbst wenn die Haloperidol-Dosis auf die Hälfte verringert wurde. Der Effekt hielt sogar an, wenn die Pflaster für zwei Wochen abgesetzt wurden, berichten die Forscher im Journal of Clinical Psychiatry. Die Patienten zeigten keine Nikotin-Abhängigkeit, einige empfanden jedoch Nebenwirkungen der Pflaster wie Übelkeit oder leichten Schwindel.
Beim Tourette-Syndrom, einer Störung der Hirnchemie, verlieren Patienten allen Alters die volle Kontrolle über Körper oder Sprache: Je nach Ausprägung kommt es zu regelmäßigen Zuckungen einzelner Körperteile oder zum stoßweisen Fluchen, dem die Patienten keinen Einhalt gebieten können. Medikamente wie Haloperidol unterdrücken diese Symptome, die starken Tranquilizer können als Nebenwirkung aber auch die motorischen Funktionen allgemein verlangsamen und die Denkfähigkeit beeinträchtigen.
Dörte Saße
