In einem abgelegenen Gebiet im Norden Tibets wurden wilde, Salzwasser trinkende Kamele entdeckt. Noch ist ungeklärt, ob es sich bei den Kamelen um eine neue Art oder aber um die Vorfahren der heute domestizierten Kamele handelt.
Durch genetische Analysen stellte ein chinesisch-britisches Wissenschaftlerteam Unterschiede zwischen dem neu entdeckten Kamel und seinen domestizierten Verwandten fest. Daher vermutet John Hare, der Gründer der Wild Camel Protection Foundation, dass es sich bei den wilden Kamelen vielleicht um eine neue Art handeln könnte.
Olivier Hanotte vom International Livestock Research Institute nennt zwei Möglichkeiten. Entweder gingen aus der Züchtung dieser wilden Kamele die heutigen domestizierten Kamele hervor – dann handelt es sich nicht um eine neue Art. Oder die heutigen domestizierten Kamele stammen von einer anderen, bereits ausgestorbenen Art ab, dann handelt es sich tatsächlich um eine neue Art.
Die Kamele leben in einem abgeschiedenen Gebiet Zentralasiens. Da es dort nur Salzwasser gibt, haben sie sich angepasst und können das Salzwasser trinken. Sie haben wahrscheinlich auch überlebt, weil das Gebiet für Nuklearwaffentests genutzt wurde und der Zutritt verboten war. Nach dem Ende der Waffentests 1996, zogen Jäger und Goldsucher durch das Gebiet, die die Kamele an den Salzwasserquellen mit Minen und Dynamit jagten.
Noch leben etwa 1.000 Tiere, damit sind die Kamele gefährdeter als die großen Pandas. Das United Nations Environment Programme unterstützt nun die Einrichtung von Naturreservaten zum Schutz der Kamele.
Ralf Möller
