Bei Brustkrebsarten, die sich schnell im Körper ausbreiten, ist ein frühzeitiger Nachweis besonders wichtig, damit sofort eine wirksame Behandlung eingeleitet werden kann. Jetzt haben amerikanische Wissenschaftler herausgefunden, dass sich diese gefährlichen Tumoren bereits im Frühstadium durch ein Protein nachweisen lassen, das sie im Überschuss bilden. Über ihr neues Testverfahren berichteten die Forscher der University of Michigan am Dienstag auf der Tagung der American Association for Cancer Research in San Francisco.
Celina Kleer und ihre Kollegen untersuchten, ob sich verschiedene Brustkrebsarten in der Menge des gebildeten Proteins RhoC unterscheiden. RhoC ist ein Enzym, das die Gestalt einer Zelle verändern und deren Beweglichkeit erhöhen kann. Es ermöglicht den Krebszellen, sich vom primären Tumor zu lösen und an anderer Stelle neue Geschwülste, so genannte Metastasen, zu bilden. Frühere Versuche an Mäusen hatten ergeben, dass durch eine Übertragung des RhoC-Gens in normale Brustzellen ein metastasierender Brusttumor entsteht.
Die Forscher stellten einen Antikörper her, der spezifisch an das RhoC-Protein bindet. In 182 Gewebeproben von 164 Patientinnen versuchten sie damit, das Protein nachzuweisen. Dabei stellte sich heraus, dass Metastasen bildende Brusttumoren viel mehr RhoC bildeten und sich dadurch von den weniger gefährlichen Krebsgeschwülsten und dem normalen Brustgewebe klar unterscheiden ließen. “Das ist ein viel versprechendes Erkennungsmerkmal für kleine invasive Brusttumoren, die mit anderen Methoden nur schlecht nachweisbar sind”, sagt Kleer. Die neue Methode entdeckte noch Tumoren, die im Durchmesser kleiner als ein Zentimeter waren. Die Spezifität betrug etwa 90 Prozent.
Die Forscher hoffen, mit ihrem Verfahren Krebs im Frühstadium nachweisen zu können. Außerdem wollen sie neue Krebsmittel entwickeln, die auf das RhoC-Protein abzielen. Die bisherigen Ergebnisse haben die Forscher an konservierten Gewebeproben erzielt. Zurzeit bereiten sie erste klinische Versuche vor. Dazu soll ein Testsystem entwickelt werden, das frühestens in einem Jahr zur Verfügung stehen wird.
Joachim Czichos
