Bisher gab es kein sicheres Merkmal, das vor einem plötzlichen Herztod warnte. Mit einem neu entwickelten Bluttest, der Rückschlüsse auf die Art der Ablagerungen in den Gefäßen zulässt, glauben amerikanische Forscher des Armed Forces Institute of Pathology in Washington jetzt einen solchen Frühindikator gefunden zu haben. Das berichtet das Fachblatt Circulation in einer vorab publizierten Online-Veröffentlichung.
Renu Virmani und ihre Kollegen untersuchten Herzkranzgefäße und Blut von Menschen, die an plötzlichem Herzversagen gestorben waren. Bei 71 Personen wurden fest sitzende Plaques, das sind Fettablagerungen an den Blutgefäßwänden, nachgewiesen. In 73 Fällen fand man brüchige Plaques, die sich leicht lösen und zum Verschluss einer Arterie führen können. Anzeichen für zusätzliche entzündliche Erkrankungen gab es in dem ausgewählten Material nicht.
Die Forscher wiesen mit einer neuen Methode sowohl im Blut als auch in den Ablagerungen erhöhte Konzentrationen des so genannten C-reaktiven Proteins (CRP) in ihren Proben nach. Verglichen mit Proben einer Kontrollgruppe, war die CRP-Konzentration bei brüchigen Plaques um mehr als das Doppelte erhöht. “Unsere Forschung liefert den ersten Hinweis darauf, dass CRP ein Risikofaktor für Arteriosklerose und plötzlichen Herztod ist”, sagt Virmani. Ein erhöhter CRP-Wert sei das einzige Anzeichen für ein bevorstehendes Herzversagen, sofern andere entzündliche Erkrankungen des Patienten ausgeschlossen werden können. 70 bis 80 Prozent der Menschen mit brüchigen Plaques waren Raucher, von den Personen mit festen Plaques nur 40 Prozent.
“Zukünftig sollte bei allen Herzkranken der CRP-Spiegel kontrolliert werden, damit entsprechende Maßnahmen getroffen werden können”, so Virmani. Allerdings steht die neue Färbetechnik der Nachweismethode zurzeit noch nicht in allen Labors zur Verfügung. CRP unterstützt die Immunabwehr, indem es in den Körper eingedrungene Fremdstoffe bindet und inaktiviert. Normalerweise dient die Messung des CRP-Spiegels im Blut dazu, eine akute Entzündung nachzuweisen. In diesem Fall kann der Wert innerhalb von Stunden auf das über Tausendfache ansteigen.
Joachim Czichos
