Am Beginn der Studie standen Untersuchungen durch Fragebögen, bei denen Menschen einordnen sollten, welche Dinge oder Erfahrungen ihnen Freude bereiten und wie stark. Es zeigte sich, dass einige angaben, durch Musik nicht stimuliert zu werden. Gleichzeitig waren sie aber durch andere Erfahrungen durchaus in der Lage, Freude zu empfinden. Es wäre allerdings möglich gewesen, dass diese Personen unter der bereits bekannten Amusie litten. Es handelt sich dabei um die Unfähigkeit, trotz intakter Sinnesorgane, Tonfolgen oder Rhythmen zu erkennen und diese vokal oder instrumental wiederzugeben. Möglich wäre auch gewesen, dass die Probanden bei ihren Angaben ihre Fähigkeit zum Musikgenuss schlicht unterbewertet hatten. Deshalb entschlossen sich die Forscher, der Frage noch einmal empirisch nachzugehen.
Jegliche Musik lässt sie kalt
Marco-Pallarés und seine Kollegen führten dazu Experimente mit gesunden Probanden durch, die sich der Fragebogen-Studie entsprechend drei Kategorien zuordnen ließen: Ausgesprochene Musikliebhaber, durchschnittliche Musik-Genießer und möglicherweise völlig musikalisch unreizbare Personen. Amusie wurde durch Tests bei allen Teilnehmern ausgeschlossen. Um herauszufinden, ob alle generell zu Glücksempfindungen fähig sind, führten die Forscher mit ihnen Spiele durch, bei denen die Probanden Geld gewinnen konnten. Es ist bekannt, dass Gewinne beim Durchschnittsmenschen freudige Emotionen auslösen. Dabei schüttet das Gehirn „Glücks-Botenstoffe” aus und das Nervensystem reagiert mit angenehmen Empfindungen. Das gleiche gilt normalerweise auch bei Musikgenuss.
Inwieweit dies bei den Probanden der Fall war, überprüften die Forscher, indem sie ihnen verschiedene Musikstücke vorspielten, die normalerweise Freude auslösen. Die Teilnehmer konnten zusätzlich auch selbst Musiktitel auswählen. Sowohl bei den Glücksspiel-Experimenten als auch beim Musikhören erfassten die Forscher den emotionalen Zustand der Probanden durch Messungen der Leitfähigkeit der Haut und Schwankungen der Herzrate.
Die Auswertungen dokumentierten: Manche ansonsten gesunde und fröhliche Menschen empfinden bei Musik tatsächlich keinerlei Freude – alle Klänge lassen sie kalt, obwohl sie generell Rhythmusgefühl besitzen und Tonfolgen erfassen können. Geldgewinne erfreuen sie hingegen, was zeigt, dass ihr neuronales Belohnungssystem prinzipiell in Takt ist. Den Forschern zufolge ist dieser Befund auch für die Musikforschung interessant: „Die Identifikation von Personen mit Musikalischer Anhedonie könnte für Forschungen zum Verständnis der neuronalen Grundlagen der Wahrnehmung von Musik wichtig sein”, sagt Marco-Pallarés. So könne man vielleicht herausfinden, wie sich bei Musikfreunden Noten und Takt in Emotionen verwandeln.
