In den Gesteinen in der Tiefe der Erde gibt es vermutlich eine größere Masse lebender Organismen als an der Erdoberfläche. Das schreiben Nasa-Forscher in der Fachzeitschrift “Astrobiology” (Frühjahrsausgabe). Die primitiven Bakterien leben in Tiefen von mehreren Kilometern und ernähren sich von Wasserstoff-Gasen.
Dieser Energieträger stamme aus einer bis vor kurzem noch unbekannten Reaktion im Gestein, erläutert Friedemann Freund vom Ames-Forschungszentrum der Nasa im kalifornischen Moffett Field. Das Gas bilde sich in komplizierten chemischen Vorgängen, wenn sich Gestein mit Wassereinschlüssen sehr langsam abkühlt. Gelöst in Wasser gelangt der Wasserstoff über Spalten und Klüften zu den Mikroorganismen.
Die Forscher vermuten, dass eines Tages vielleicht auf dem Mars ähnliche Mikroorganismen entdeckt werden, wo Bedingungen wie in den Erdtiefen herrschen.
ddp/bdw – Ulrich Dewald
