US-Forscher haben bei Ratten übermäßig starke Reaktionen auf Stress beobachtet, wenn deren Vorfahren drei Generationen zuvor einem Pflanzenschutzmittel ausgesetzt waren. Den Wissenschaftlern zufolge hat die Chemikalie Veränderungen an den Regulationssystemen des Erbguts hervorgerufen, die an Nachkommen weitergehen werden. Dieser sogenannte epigenetische Effekt machte die Ratten ängstlicher und stressanfälliger als ihre Artgenossen mit unbelasteten Vorfahren. Es könnte auch beim Menschen ein vergleichbarer Zusammenhang hinter der Zunahme psychischer Erkrankungen stecken, warnen David Crews University of Texas in Austin und seine Kollegen.
