Eine weitere Vorstellung, die sich hartnäckig hält, ist, dass es Unterschiede zwischen den Geschlechtern gibt. Frauen, so der Volksglaube, sind besser darin, mehrere Dinge gleichzeitig zu tun. Fingernägel lackieren und gleichzeitig telefonieren, Kochen und gleichzeitig den Nachwuchs bespaßen – wenn es ums Multitasken geht, sind die Klischees nie fern. Woran es hingegen mangelt, sind belastbare wissenschaftliche Untersuchungen.
In einer Studie versuchten Forscher um Gijsbert Stoet nun herauszufinden, ob Frauen den Kerlen nachweislich etwas voraus haben. Dabei konzentrierten sie sich auf eine spezielle Art des Multitaskings: Ihre Probanden mussten nicht zwei Dinge gleichzeitig erledigen, sondern mehrere schnell aufeinanderfolgende Aufgaben bewältigen. Diese Situation komme im Alltag weitaus häufiger vor, schreiben die Forscher.
Frauen finden schneller die Schlüssel
Die Wissenschaftler führten zwei unterschiedliche Experimente mit verschiedenen Teilnehmergruppen durch, die jeweils zur Hälfte aus Männern und Frauen bestanden. Der erste Versuch fand am Rechner statt. Die Probanden mussten entweder erkennen, ob auf dem Bildschirm ein Quadrat oder eine Raute gezeigt wurde, oder ob im Inneren der geometrischen Formen zwei oder drei Kreise zu sehen waren. In den ersten zwei Durchläufen galt es nur eine der beiden Aufgaben zu lösen; im dritten Durchlauf wechselten sich die Fragen beliebig ab.
Die Forscher maßen, wie viel langsamer Männer und Frauen antworteten, wenn sie zwischen beiden Aufgaben wechseln mussten. Aus dem Vergleich gingen die Damen als Sieger hervor: Sie brauchten 69 Prozent, die Männer 77 Prozent mehr Zeit.
Das zweite Experiment lieferte weniger eindeutige Ergebnisse. Hier galt es, drei Aufgaben in acht Minuten zu lösen, während zwischendurch das Telefon klingelte. Die Probanden mussten einen Schlüsselbund in einem unbekannten Raum finden, einfache Rechenaufgaben lösen, Restaurants auf einer Karte entdecken – und Wissensfragen beantworten, falls sie sich entschieden, ans Telefon zu gehen. In welcher Reihenfolge sie die Aufgaben lösten, blieb ihnen selbst überlassen. Die Frauen zeigten sich lediglich bei der Suche nach dem Schlüssel überlegen – in der Gesamtauswertung gab es keine Unterschiede zwischen den Geschlechtern.
