Sterile Mäuse im Dienste der Forschung
Um der Frage nachzugehen, ob es einen Zusammenhang zwischen Nahrungsmittelallergien und Darmbakterien gibt, führten die Forscher um Cathryn Nagler von der University of Chicago Experimente an Mäusen durch. Wie der Mensch können auch die Nager allergische Reaktionen auf bestimmte Bestandteile von Lebensmitteln entwickeln. Im Rahmen der Studie untersuchten die Forscher die Effekte von Allergenen der Erdnuss. Diese verabreichten sie drei Versuchsgruppen von Mäusen: Eine wurde steril aufgezogen, so dass sich bei ihnen keine Darmflora ausbilden konnte und einer zweiten wurden zur Beeinträchtigung der bakteriellen Darmgemeinschaft Antibiotika verabreicht. Als Kontrolle dienten wiederum Versuchstiere, die eine normale Darmflora besaßen.
Ergebnis: Das Immunsystem der keimfrei aufgezogenen beziehungsweise antibiotikabehandelten Nager bildete nach Verabreichung der Erdnuss-Allergene große Mengen Antikörper – sie reagierten allergisch. Bei den Mäusen mit der normalen Darmflora war diese allergische Reaktion weit weniger stark ausgeprägt, berichten die Forscher. Doch sie konnten den Mäusen mit der akuten Lebensmittelallergie offenbar helfen: Nachdem sie bei ihnen wieder gezielt Bakterien im Darm angesiedelt hatten, schwächten sich die übermäßige Immun-Reaktionen ab. Dabei zeigte sich: Speziell Bakterien, die zur Gruppe der Clostridien gehören, scheinen die Drahtzieher des Effekts zu sein. Andere Mikroben der natürlichen Darmflora zeigten diese Wirkung hingegen nicht.
Clostridien halten die Tür zu
Um Details der Wirkung der Clostridien aufzudecken, erforschten die Wissenschaftler die Wirkung dieser Bakterien auch auf der molekularbiologischen Ebene. Sie konnten dabei zeigen, dass die Mikroben Immunzellen veranlassen, sogenanntes Interleukin auszuschütten. Von diesen Signalstoffen ist bekannt, dass sie die Durchlässigkeit der Darmwände verringern können. Weitere Untersuchungen der Forscher legten nahe, dass die Wirkung der Clostridien offenbar darauf beruht, dass sie Allergene daran hindern, durch die Darmwand ins Blut zu wandern.
Die Forscher hoffen nun, dass sich aus ihren Ergebnissen probiotische Therapieformen bei Lebensmittelallergien entwickeln könnten. In weiteren Untersuchungen wollen sie dieses Potenzial nun gezielt ausloten. „Wir können natürlich noch nicht sagen, ob das Konzept tatsächlich funktioniert, aber es handelt sich um einen vielversprechenden Ansatz zur Entwicklung von Therapien gegen ein Gesundheitsproblem, für das es bisher keine Behandlungsmöglichkeiten gibt”, sagt Nagler.
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