Vogeldamen legen besonders bunte Eier, um ihre Männer bei der Stange zu halten. Die lebhaften Farben signalisieren, dass die Weibchen gesund sind und hochwertige Gene mit in die Beziehung bringen. Diese positiven Eigenschaften vererben sich auch auf die Nachkommen, so dass deren Überlebenschancen steigen. Das spornt die Männchen an, sich besonders gut um ihren Nachwuchs zu kümmern, berichten zwei spanische Biologen in der Fachzeitschrift “Ecology Letters” ( Bd. 6. S. 803).
Diese Hypothese trifft auf alle Vogelarten zu, die bunte Eier legen und bei denen die Männchen mit für den Nachwuchs sorgen, schreiben Juan Moreno und José Luis Osorno vom Nationalen Museum für Naturwissenschaften in Madrid. Warum Vögel bunte Eier produzieren, war Biologen bisher teilweise ein Rätsel. Gerade die Funktion so auffallender Farben wie blau oder leuchtend grün konnten sie nicht erklären.
Das in blaugrünen Eierschalen enthaltene Pigment Biliverdin ist ein wirksames Antioxidant, welches schädliche freie Radikale neutralisiert. Wenn ein Vogelweibchen es sich leistet, diesen wertvollen Radikalfänger zum Färben seiner Eier zu verwenden, demonstrieret es deutlich, dass es diesen Verlust für den eigenen Körper leicht verkraften kann. Außerdem beweist der Farbstoff die vererbliche Fähigkeit zur Bildung des Pigmentes.
ddp/bdw ? Cornelia Pfaff
